Lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2026 đã diễn ra tại Washington DC (Mỹ), mang đến những cảm xúc trái chiều cho người hâm mộ bóng đá Pháp. Đội quân của HLV Didier Deschamps nằm ở bảng I, một bảng đấu được đánh giá là không hề dễ dàng với sự góp mặt của Senegal, Na Uy và một đội bóng từ vòng play-off (Irak, Bolivia hoặc Suriname).
Ngay sau khi kết quả được công bố, sự chú ý của giới truyền thông lập tức đổ dồn vào cuộc đối đầu thượng đỉnh giữa hai ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới: Kylian Mbappe và Erling Haaland. HLV trưởng đội tuyển Na Uy, Stale Solbakken, đã không ngần ngại gọi đây là màn so tài giữa "hai cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu hiện tại".
Ông hài hước chia sẻ hy vọng Mbappe sẽ giảm phong độ trước khi giải đấu bắt đầu, đồng thời khẳng định Na Uy sẵn sàng gây bất ngờ dù Pháp và Tây Ban Nha được xem là những đội tuyển mạnh nhất lục địa già.
Về phía đội tuyển Pháp, HLV Didier Deschamps tỏ ra thận trọng. Ông nhận định bảng I là một bảng đấu "vững chắc và dày đặc", thậm chí có thể coi là một trong những bảng khó nhất giải.
Nhà cầm quân người Pháp đặc biệt lưu ý đến Senegal - đối thủ gợi lại ký ức khó quên năm 2002, và Na Uy với hỏa lực mạnh mẽ từ Haaland và Sorloth. Bên cạnh đó, các yếu tố ngoại cảnh như thời tiết nắng nóng mùa hè tại Mỹ, chênh lệch múi giờ và khoảng cách di chuyển giữa các địa điểm thi đấu (dự kiến quanh khu vực Washington, Boston, New York) cũng là bài toán nan giải cho Les Bleus.
Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Pháp (FFF), Philippe Diallo, cũng đồng quan điểm khi cho rằng đây là bảng đấu rất "xương xẩu". Tuy nhiên, ông vẫn đặt ra mục tiêu tham vọng là tuyển Pháp phải lọt vào bán kết. Đội ngũ hậu cần của Pháp hiện đã có mặt tại Mỹ để khảo sát và chốt địa điểm đóng quân trước ngày 9/1, nhằm đảm bảo điều kiện tốt nhất cho các cầu thủ.
Một kịch bản đáng lo ngại khác cho tuyển Pháp nằm ở nhánh đấu loại trực tiếp. Theo phân tích, nếu Les Bleus đứng đầu bảng I, họ hoàn toàn có khả năng đụng độ "Cỗ xe tăng" Đức ngay tại vòng 1/8. Đây được dự báo là một hành trình đầy chông gai nếu Mbappe và các đồng đội muốn chạm tay vào chiếc cúp vàng vào ngày 19/7.
Ngoài những toan tính về chuyên môn, cuộc tái ngộ với Senegal cũng mang nhiều ý nghĩa cảm xúc. HLV Senegal, Pape Thiaw, và tuyển thủ Pape Gueye đều bày tỏ niềm tự hào và sự tôn trọng khi đối đầu với Pháp, gợi nhắc lại chiến thắng lịch sử của đại diện châu Phi cách đây hơn hai thập kỷ.
