Arsenal luôn tự hào về học viện Hale End, nơi đã tạo nên những ngôi sao hàng đầu trong thập kỷ qua như Bukayo Saka, Ethan Nwaneri hay Myles Lewis-Skelly. Sự ổn định và hiệu quả trong đào tạo trẻ dưới thời Per Mertesacker đã giúp Hale End trở thành một trong những lò đào tạo đáng tin cậy nhất châu Âu. Và giờ đây, một tài năng mới đang nổi lên mạnh mẽ: Max Dowman, cậu bé 15 tuổi đang khiến cả giới mộ điệu Arsenal phát cuồng.
Dowman không chỉ đơn thuần là một cầu thủ trẻ đầy triển vọng, mà còn là người liên tục tạo nên các cột mốc chưa từng có. Anh trở thành cầu thủ trẻ bậc nhất đá chính cho Arsenal và lập kỷ lục tương tự tại Champions League mùa này. Dù chỉ mới 15 tuổi, Dowman đã được HLV Mikel Arteta tin tưởng sử dụng ở nhiều trận đấu của đội một, cho thấy sự trưởng thành vượt trội và bản lĩnh hiếm thấy ở độ tuổi này.
Phong độ của Dowman tiếp tục được ghi nhận ở cấp độ đội tuyển trẻ. Được triệu tập lên U19 Anh cho vòng loại EURO 2026 (cho lứa trẻ), anh vừa đá chính trước Lithuania và lập tức gây dấu ấn khi tự mình mang về quả phạt đền mở tỷ số. Tình huống ấy phản ánh chính xác điểm mạnh nổi bật nhất của Dowman: khả năng kiếm phạt đền một cách ổn định và có chủ đích.
Từ giai đoạn tiền mùa giải, Dowman đã đáng chú ý khi liên tục kiếm về hai quả 11m trước Newcastle và Villarreal. Đến trận ra mắt chính thức gặp Leeds, anh lại làm điều tương tự. Những khoảnh khắc ấy không phải sự may mắn. Dowman có kỹ thuật xử lý bóng khéo léo, khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời và đặc biệt là tốc độ chuyển hướng khiến các hậu vệ luôn rơi vào thế bị động. Chỉ cần một nhịp kéo bóng, anh đủ khiến đối phương phạm lỗi do không thể theo kịp.
Kỹ năng này được đánh giá là có thể lặp lại trong mọi cấp độ thi đấu, kể cả trước các hậu vệ già dặn kinh nghiệm. Và đây chính là điểm giúp người hâm mộ Arsenal phấn khích: Dowman có thể trở thành nguồn mang về phạt đền thường xuyên cho đội bóng.
Đây là điều tác động trực tiếp đến Bukayo Saka. Hiện tại, Saka vẫn là người nhận trách nhiệm sút phạt đền mỗi khi có mặt trên sân. Việc Dowman có xu hướng tạo ra nhiều cơ hội 11m đồng nghĩa rằng Saka sẽ có thêm nhiều cơ hội ghi bàn, qua đó cải thiện đáng kể chỉ số đầu ra trong tương lai.
Nhìn chung, Dowman vẫn sẽ cần hoàn thiện thêm nhiều kỹ năng. Arteta hiểu điều này và chỉ sử dụng thần đồng này ở mức độ vừa phải. Có điều, nếu tận dụng tốt khả năng rê dắt của Dowman, Pháo thủ sẽ có thể có thêm một thứ vũ khí mà các đối thủ thích "lùi sâu" rất ái ngại.
