Dưới triều đại Xabi Alonso, Real Madrid đang sống trong một nghịch lý đầy mê hoặc nhưng cũng vô cùng đáng lo ngại. Họ khép lại giai đoạn trước kỳ nghỉ với vị thế dẫn đầu La Liga, hơn Barcelona 3 điểm và đã vào sâu tại Champions League sau một khởi đầu như mơ với 13 chiến thắng trong 14 trận đầu tiên.
Tuy nhiên, hai trận hòa gần nhất trước Liverpool và Rayo Vallecano đã kéo tấm màn nhung xuống, để lộ ra một sự thật trần trụi: đằng sau những khoảnh khắc thăng hoa là một tập thể vẫn còn mong manh, thiếu gắn kết và đang loay hoay tìm kiếm bản sắc khi đối mặt với áp lực.
Vấn đề lớn nhất, và cũng là nghịch lý trung tâm nằm ở lối chơi của đội. Thống kê chỉ ra Real Madrid là đội thực hiện nhiều pha chuyển hướng tấn công (switches) nhất La Liga với 78 lần, một con số vượt trội so với 23 lần của Barcelona.
Thoạt nghe, đây có vẻ là một điểm mạnh, nhưng thực chất nó lại phơi bày một điểm yếu chí mạng: sự phụ thuộc quá lớn vào các giải pháp kỹ thuật cá nhân khi kế hoạch tập thể phá sản.
Khi bị đối thủ pressing quyết liệt và tổ chức tốt, Real Madrid của Alonso mất phương hướng. Lối chơi của họ trở nên rời rạc, các cầu thủ hành động theo bản năng thay vì tuân theo một cấu trúc rõ ràng. Kết quả là những đường phất bóng dài vô định, những nỗ lực đi bóng cá nhân đơn độc và sự bế tắc đến cùng cực.
Sự thiếu ý tưởng này đã gây ra tình trạng ức chế ngay trong nội bộ. Người ta đã nghe thấy Vinicius hét lên trong tuyệt vọng trên sân Vallecas: "Chơi bóng đi, chuyền đi, dễ mà. Cứ phất bóng dài, lúc nào cũng tìm bóng dài. Ai muốn thế chứ?".
Chính Xabi Alonso cũng bất lực bên đường biên, liên tục hô hào "Chuyền, chuyền, chuyền..." để cố gắng chấn chỉnh một tập thể đang tự lạc lối. Đây chính là di sản từ mùa giải trước mà Alonso vẫn chưa thể giải quyết triệt để.
Tất nhiên, không thể phủ nhận những "điểm sáng" rực rỡ mà Alonso đã mang lại. Hàng phòng ngự đã trở nên chắc chắn hơn bao giờ hết, chỉ để lọt lưới trung bình 0,75 bàn/trận và có tới 8 trận giữ sạch lưới.
Cựu sao Liverpool và Real Madrid đã "hồi sinh" thành công Tchouameni, biến Arda Guler trở thành một "nhạc trưởng" mới với 6 đường kiến tạo cho Kylian Mbappe.
Bản thân Mbappe cũng đang bùng nổ với 18 bàn thắng, và chiến thắng thuyết phục trong trận El Clasico đã chấm dứt chuỗi 4 trận thua trước đó. Đó là minh chứng cho thấy tiềm năng của đội bóng là khổng lồ.
Tuy nhiên, những "vùng tối" đang ngày một lan rộng. Khả năng pressing tầm cao đã suy giảm rõ rệt. Các quyết định thay người của Alonso tỏ ra thiếu hiệu quả, khi các cầu thủ dự bị mới chỉ đóng góp 1 bàn thắng cả mùa. Một số cá nhân như Rodrygo và Brahim Diaz đang sa sút phong độ.
Bài toán quản lý cá tính của Vinicius, lỗ hổng ở hành lang phải và việc tài năng trẻ Gonzalo bỗng dưng "mất tích" cũng là những vấn đề nan giải. Lời hứa về một thứ bóng đá "Rock&Roll" vẫn còn đó, nhưng để biến những tài năng riêng lẻ thành một cỗ máy chiến thắng đồng bộ, Xabi Alonso còn rất nhiều việc phải làm.
Con đường phía trước đòi hỏi sự gắn kết, rõ ràng và lòng dũng cảm tập thể, nếu không Real Madrid sẽ mãi chìm trong nghịch lý của chính mình.
