Chiến thuật phạt góc hiệu quả khiến Arsenal rất nguy hiểm trong những tình huống này.
Trong những mùa giải gần đây, Ngoại hạng Anh chứng kiến một cuộc cách mạng đáng chú ý trong việc tận dụng các tình huống cố định, hay còn gọi là “bóng chết”. Arsenal, Aston Villa và Brentford nổi lên như những đội dẫn đầu phong trào này, biến các quả phạt góc, đá phạt và ném biên thành vũ khí lợi hại. Sự thay đổi này không chỉ đến từ việc tăng cường luyện tập hay thuê chuyên gia bóng chết mà còn chịu ảnh hưởng rõ rệt từ bóng bầu dục Mỹ – môn thể thao mà các huấn luyện viên Anh đang ngày càng học hỏi.
Tại Arsenal, Mikel Arteta và chuyên gia bóng chết Nicolas Jover đã tạo ra những bài dàn xếp cực kỳ tinh vi, bắt đầu từ việc nghiên cứu kỹ lưỡng từng kịch bản. Một trong những tuyệt chiêu đặc trưng là tạo khoảng trống cho Gabriel Magalhaes trong các pha phạt góc. Bảy cầu thủ đứng tại cột xa đồng loạt di chuyển về cột gần khi bóng được treo, gây rối loạn hàng phòng ngự đối phương và giải phóng Gabriel – người trở thành điểm nhấn trong các tình huống cố định của Pháo thủ. William Saliba và Leandro Trossard đóng vai trò che chắn và tạo nhiễu, giúp Arsenal tối đa hóa hiệu quả chiến thuật này.
Phong trào học hỏi bóng bầu dục Mỹ xuất phát từ ví dụ điển hình của tuyển Anh tại World Cup 2018. “Love Train” – cụm cầu thủ xếp theo hàng dọc hoặc ngang – đã giúp Tam sư khai thác tối đa các pha phạt góc, tạo ra nhiều bàn thắng quan trọng. Gareth Southgate tiết lộ đội tuyển đã hợp tác với các huấn luyện viên của Atlanta Falcons, học cách tổ chức và di chuyển cầu thủ sao cho đối thủ bị rối loạn, giống như cách các cầu thủ NFL tấn công trong các tình huống cố định.
Tại Aston Villa, kỹ thuật chạy cản – bắt chước các pha va chạm chiến thuật trong bóng bầu dục Mỹ – giúp họ khuấy đảo vòng cấm đối phương. Morgan Rogers và Ollie Watkins đã tạo ra những khoảng trống quan trọng nhờ việc đẩy và che chắn khéo léo, mở ra cơ hội ghi bàn từ các quả phạt góc và phạt trực tiếp. Những động tác này đòi hỏi cầu thủ phải tính toán chính xác, bởi nếu duy trì quá lâu sẽ bị trọng tài thổi phạt, nhưng khi thực hiện thành công, hiệu quả là vô cùng đáng kể.
Merino thường ghi bàn sau khi thoát khỏi sự theo kèm của hậu vệ đối phương một cách khôn khéo.
Một số cá nhân như Mikel Merino còn học hỏi kỹ thuật dùng tay và xoay người từ các ngôi sao NFL để thoát khỏi sự theo kèm của đối thủ, giúp anh có thể ghi bàn một cách linh hoạt và hiệu quả. Những kỹ thuật này minh chứng rõ ràng rằng bóng đá hiện đại không ngừng học hỏi từ các môn thể thao khác, đặc biệt là bóng bầu dục Mỹ, nhằm tạo ra lợi thế trong các tình huống cố định.
Cuộc cách mạng bóng chết tại Ngoại hạng Anh không chỉ là một xu hướng tạm thời. Các đội như Arsenal, Villa và Brentford đã chứng minh rằng đầu tư vào chiến thuật và học hỏi từ các môn thể thao khác có thể tạo ra khác biệt lớn trên bảng xếp hạng. Với hàng trăm khái niệm chiến thuật từ bóng bầu dục Mỹ đang được khai thác, bóng đá Anh chắc chắn sẽ còn chứng kiến nhiều pha bóng chết mang tính đột phá trong những mùa giải tới.
