Sự trở lại của Sesko và Martinez giúp Man Utd mạnh mẽ hơn.
Khi bóng đá cấp câu lạc bộ trở lại sau quãng nghỉ quốc tế, Manchester United đứng trước một giai đoạn vừa tràn đầy kỳ vọng, vừa đầy thử thách. HLV Ruben Amorim đang rất gần thời điểm có thể trình làng đội hình được xem là mạnh nhất của ông từ đầu mùa, nhưng hàng loạt yếu tố khách quan khiến kế hoạch ấy chưa thể thành hiện thực ngay lập tức.
Những tín hiệu tích cực vẫn đang dần xuất hiện tại Carrington. Ngoại trừ Benjamin Sesko, người dính chấn thương đầu gối trong trận hòa Tottenham và phải ngồi ngoài thêm khoảng một tháng, phần lớn lực lượng của Man Utd đã lành lặn trở lại. Đáng chú ý nhất chính là Lisandro Martinez – nhân tố phòng ngự quan trọng, người đã phải nghỉ thi đấu gần 10 tháng vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Việc anh tái xuất trong các buổi tập gần đây mang đến niềm tin mạnh mẽ rằng hàng thủ của “Quỷ Đỏ” sẽ sớm trở lại trạng thái ổn định hơn.
Dù vậy, Ruben Amorim chắc chắn không thể mạo hiểm. Martinez cần thời gian để lấy lại nhịp thi đấu, cảm giác bóng và nền tảng thể lực tốt nhất. Việc sử dụng anh từ ghế dự bị trong vài trận đầu là điều hợp lý, đặc biệt khi Luke Shaw đang chơi đầy ổn định ở vị trí trung vệ lệch trái. Cuộc cạnh tranh nội bộ này mang đến nhiều lựa chọn hơn cho hệ thống phòng ngự của Man Utd.
Trong trường hợp mọi thứ diễn ra thuận lợi, thời điểm sớm nhất mà Martinez và Sesko có thể cùng góp mặt nằm ở khoảng các trận đấu gặp West Ham (4/12), Wolves hoặc Bournemouth. Đây sẽ là lúc người hâm mộ lần đầu được chứng kiến một đội hình gần như tối ưu của Amorim: kinh nghiệm của Casemiro – Bruno Fernandes, sức trẻ của Leny Yoro – Patrick Dorgu, và sự bùng nổ của tam tấu tấn công Mbeumo – Cunha – Sesko.
Tuy nhiên, thử thách lớn nhất lại không đến từ chấn thương. Cuối tháng 12, Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) khởi tranh, kéo theo việc Man Utd sẽ mất ba trụ cột gồm Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui. Đây đều là những mắt xích quan trọng trong lối chơi mà Amorim đang xây dựng. Tùy theo hành trình của các đội tuyển quốc gia, họ có thể vắng mặt tối đa bảy trận đấu, ảnh hưởng nghiêm trọng tới khả năng định hình bộ khung tối ưu.
HLV Amorim chỉ có được lực lượng tốt nhất sau tháng Giêng.
Chính vì vậy, thời điểm thực tế mà Man Utd có thể tung ra sân phiên bản mạnh nhất của mình rất có thể chỉ xuất hiện vào cuối tháng Giêng – khi các trụ cột trở về từ AFCON và Sesko hoàn toàn bình phục. Điều này đòi hỏi Man Utd phải xoay tua đội hình, tối ưu hóa chiều sâu lực lượng và thích nghi tốt với mật độ thi đấu dày đặc trong giai đoạn Giáng sinh – năm mới.
Người hâm mộ “Quỷ Đỏ” vì thế sẽ cần thêm chút kiên nhẫn. Phiên bản mạnh nhất của Man Utd dưới thời Ruben Amorim đang dần hình thành, nhưng để đạt đến sự hoàn chỉnh, họ sẽ phải chờ thêm khoảng hai tháng nữa – quãng thời gian đủ để định hình một tập thể có năng lực cạnh tranh thực sự ở giai đoạn cam go nhất của mùa giải.
