1 - Con số 3 điểm tệ hại
Liverpool khởi đầu mùa giải đầy hứa hẹn, nhưng bức tranh tại Anfield hiện tại mang đến gam màu xám xịt. Trong 6 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Lữ đoàn đỏ chỉ giành được vỏn vẹn 3 điểm. Đây là một con số đáng báo động khi chỉ có đội bét bảng Wolves là có thành tích kém cỏi hơn trong cùng giai đoạn.
Điều đáng nói là sự sa sút này diễn ra ngay cả khi Liverpool mang về hàng loạt siêu sao với tổng mức chi tiêu khổng lồ hơn 400 triệu bảng. Vậy đâu là nguyên nhân cốt lõi khiến cỗ máy chiến thắng này bỗng chốc trở nên rệu rã? Câu trả lời nằm sâu trong những thay đổi về nhân sự và cấu trúc chiến thuật.
2 - Hiệu ứng cánh bướm
Một trong những nguyên nhân gốc rễ dẫn đến sự bế tắc của Liverpool xuất phát từ cách họ triển khai bóng từ tuyến dưới. Sự ra đi của Trent Alexander-Arnold sang Real Madrid và chấn thương của Alisson Becker cách đây 6 tuần đã làm thay đổi hoàn toàn ADN phòng ngự của đội bóng.
Giorgi Mamardashvili, người thay thế Alisson, là một thủ môn thuận chân trái. Chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt này lại gây ra tác động dây chuyền to lớn. Các thủ môn thường xử lý bóng nhanh hơn khi chuyền về phía thuận của cơ thể. Với Alisson (chân phải), bóng thường được luân chuyển tự nhiên sang Virgil van Dijk, trung vệ chơi chân hay nhất đội.
Ngược lại, cái chân trái của Mamardashvili khiến hướng bóng tự nhiên dồn sang cánh phải, nơi trấn giữ của Ibrahima Konate và Conor Bradley hoặc Jeremie Frimpong.
Các đối thủ đã nhanh chóng nhận ra điều này. Họ tổ chức pressing để cắt đứt hướng chuyền sang trái cho Van Dijk, ép Liverpool phải phát triển bóng bên cánh phải. Vấn đề nằm ở chỗ, khi bóng bị dồn sang cánh phải, Liverpool không còn Alexander-Arnold để thoát pressing.
Trước đây, khả năng chơi hai chân như một và những đường chuyền xuyên tuyến táo bạo của Trent giúp Liverpool thoát pressing tốt. Hiện tại, những cầu thủ như Milos Kerkez hay Bradley, dù có tốc độ, nhưng thiếu khả năng điều tiết nhịp độ và chất lượng đường chuyền, dẫn đến việc Liverpool thường xuyên mất bóng và không thể duy trì quyền kiểm soát.
3 - Salah mất đi đối tác Alexander-Arnold
Sự vắng mặt của Alexander-Arnold ảnh hưởng đến hàng thủ; đồng thời nó khiến Mohamed Salah mất đi đối tác ăn ý nhất. Mùa trước, Alexander-Arnold thường xuyên bó vào trung lộ, kéo theo tiền vệ đối phương và mở ra khoảng trống mênh mông để Salah nhận bóng. Nhờ đó, Salah có thời gian để xoay người, đi bóng tốc độ và tấn công trực diện.
Mùa này, các hậu vệ biên của Liverpool thường bám biên và lùi sâu, khiến các đường chuyền đến chân Salah trở nên dễ đoán. Tiền đạo người Ai Cập thường xuyên phải nhận bóng trong tư thế quay lưng về khung thành và chịu áp lực lớn từ phía sau, làm giảm đáng kể sự nguy hiểm của anh.
Hơn nữa, việc các hậu vệ biên không bó vào trong làm suy yếu khả năng chống phản công. Mùa trước, Trent và Szoboszlai dâng cao cho phép Mac Allister và Gravenberch giữ vị trí trung tâm để thu hồi bóng. Hiện tại, cự ly đội hình bị kéo giãn khiến Liverpool dễ bị tổn thương khi mất bóng, đặc biệt là ở khu vực trung tuyến.
4 - Canh bạc phòng ngự của Arne Slot
Dưới thời Jurgen Klopp, Liverpool nổi tiếng với khả năng pressing tầm cao nghẹt thở. Tuy nhiên, Arne Slot lại áp dụng triết lý khác biệt với sơ đồ pressing 4-2-4 và nguyên tắc luôn giữ thừa một hậu vệ ở sân nhà so với số tiền đạo đối phương.
Hệ quả là Liverpool thường xuyên bị thiếu người ở tuyến trên nơi diễn ra tranh chấp bóng. Các đối thủ đã khai thác triệt để điểm yếu này bằng cách sử dụng một cầu thủ tự do trong quá trình triển khai bóng.
Trận hòa trước Arsenal là ví dụ điển hình: Arsenal áp đảo quân số ngay từ phần sân nhà nhờ vị trí linh hoạt của Riccardo Calafiori, khiến hệ thống pressing của Liverpool bị vô hiệu hóa trong hiệp một.
Dù Slot đã cố gắng điều chỉnh bằng cách chuyển sang kèm người 1-1 trong hiệp hai, nhưng điều này lại mâu thuẫn với triết lý an toàn của ông. Sự lúng túng giữa hai cách tiếp cận này đang khiến hàng thủ Liverpool trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
5 - Sức ép tâm lý
Bên cạnh các vấn đề chiến thuật, Liverpool đang chịu đựng những tác động nặng nề về mặt tinh thần. Khả năng chống bóng bổng và các tình huống cố định của họ đã suy giảm rõ rệt trong một giải đấu ngày càng đề cao yếu tố này.
Đặc biệt, như HLV Arne Slot thừa nhận, sự ra đi đột ngột và bi thảm của người đồng đội Diogo Jota đã để lại một khoảng trống lớn trong tâm trí của cả ban huấn luyện lẫn các cầu thủ.
Bóng đá không chỉ là những con số trên sa bàn, mà còn là cảm xúc của con người. Việc phải tích hợp những tân binh đắt giá trong bối cảnh tâm lý nặng nề và chiến thuật chưa hoàn thiện đang là bài toán hóc búa nhất mà Liverpool phải giải quyết nếu muốn quay lại đường đua vô địch.
