Piero Hincapie được xem là phương án thay thế Gabriel Magalhaes đang gặp chấn thương.
Thương vụ tưởng chừng là “gói bảo hiểm đắt đỏ” với chi phí 52 triệu euro, nay đang chứng minh tính cấp thiết và hợp lý về mặt chuyên môn.
Gabriel – không chỉ là chốt chặn phòng ngự mà còn là mối đe dọa thường trực trong các tình huống cố định – sẽ vắng mặt trong giai đoạn khốc liệt sắp tới, nơi Arsenal phải chơi tới 14 trận chỉ trong vòng 8 tuần. Chính vì thế, Hincapie – trung vệ thuận chân trái hiếm hoi trong đội hình – nổi lên như lựa chọn khả dĩ nhất để duy trì sự cân bằng nơi hàng thủ.
Arteta có trong tay Cristhian Mosquera và Riccardo Calafiori, nhưng cả hai đều gặp rào cản về vị trí lẫn tính ổn định. Mosquera thuận chân phải, trong khi Calafiori đang là mắt xích không thể thiếu bên hành lang trái. Việc kéo Calafiori vào đá trung vệ sẽ làm xáo trộn cấu trúc tứ vệ, vốn đã ổn định từ đầu mùa.
Trong khi đó, Hincapie đang dần bắt nhịp trở lại với những lần vào sân luân phiên tại Premier League và Europa League. Hai trận đá chính gần nhất cùng tuyển Ecuador cũng giúp anh cải thiện thể lực và cảm giác bóng. Lối chơi giàu năng lượng, cường độ cao cùng tố chất thủ lĩnh được tích lũy từ màu áo đội tuyển quốc gia khiến anh trở thành lựa chọn đáng tin cậy nhất lúc này.
Không chỉ giúp vá khoảng trống ở trung tâm hàng thủ, sự xuất hiện ổn định của Hincapie cũng mở ra cơ hội thử nghiệm những nhân tố trẻ như Myles Lewis-Skelly, hoặc đẩy Ben White trở lại vị trí trung vệ nếu cần thiết.
Ở chiều ngược lại, Arsenal còn phải giải bài toán hàng công khi cùng lúc thiếu vắng 6 trụ cột: Gyokeres, Havertz, Madueke, Martinelli, Odegaard và Gabriel Jesus. Dù kỳ vọng họ sẽ dần trở lại trong những tuần tới, nhưng trước mắt, trận derby Bắc London gặp Tottenham vẫn là thử thách lớn nếu lực lượng chưa hồi phục kịp thời.
Trong giai đoạn then chốt của mùa giải, việc có một trung vệ sẵn sàng thế chỗ Gabriel và duy trì sự ổn định nơi hàng thủ như Piero Hincapie là yếu tố sống còn giúp Arsenal tiếp tục nuôi hy vọng chinh phục danh hiệu.
