Bước vào phòng họp báo với vẻ mặt trầm ngâm sau thất bại 0-2 tại bán kết SEA Games 33, HLV McPherson không tìm cách đổ lỗi cho hoàn cảnh. Thay vào đó, ông thẳng thắn nhìn nhận thất bại của U22 Philippines trước một U22 Việt Nam già dơ và đẳng cấp hơn.
"Phải thừa nhận rằng U22 Việt Nam sở hữu chiều sâu đội hình rất tốt. Chính chất lượng của những cầu thủ vào sân thay người đã tạo nên sự khác biệt," HLV McPherson mở lời.
Ông đặc biệt ấn tượng với hai bàn thắng định đoạt trận đấu. Với pha mở tỷ số của Văn Thuận, vị chiến lược gia này mô tả đó là một cú đánh đầu "không thể cản phá", dù ông vẫn tiếc nuối khi các học trò không thể ngăn chặn quả tạt sớm hơn.
Riêng về bàn thua thứ hai từ chấm đá phạt của Thanh Nhàn, HLV McPherson tỏ ra thông cảm với thủ thành Guimaraes. Ông cho rằng mặt sân mấp mô đã khiến bóng đập đất nảy lên khó chịu, đánh bại thủ môn đã chơi rất hay từ đầu giải.
"Đó là sự nghiệt ngã của bóng đá, nhưng cũng cho thấy sự nguy hiểm trong các tình huống cố định của Việt Nam," HLV McPherson nói.
Phân tích sâu hơn về chuyên môn, HLV trưởng U22 Philippines đánh giá trận đấu này có chất lượng chuyên môn xứng tầm chung kết. Theo ông, U22 Việt Nam nhỉnh hơn nhờ lối chơi có tổ chức và khả năng chuyển đổi trạng thái cực tốt.
"Họ rất giỏi trong việc kéo giãn đội hình đối phương bằng những đường chuyền chéo sân và các quả tạt từ hai biên. Đó là thứ vũ khí sát thương mà chúng tôi đã lường trước nhưng không thể hóa giải hoàn toàn," ông McPherson nhận định.
Kết lại buổi họp báo, vị thuyền trưởng này chia sẻ về không khí u ám trong phòng thay đồ: "Các cầu thủ đang rất đau khổ. Tuy nhiên, chúng tôi là một tập thể gắn kết. Chúng tôi thắng cùng nhau và thua cùng nhau. U22 Philippines sẽ đứng dậy từ nỗi đau này để hướng tới trận tranh huy chương Đồng và tiếp tục phát triển trong tương lai."
