Manchester United, đội đang đứng thứ 12 ở Ngoại hạng Anh, đã đứng trước một bước ngoặt lịch sử khi lên kế hoạch cải tạo hoặc xây mới hoàn toàn sân vận động Old Trafford. Với sức chứa dự kiến lên đến 100.000 chỗ ngồi, sân vận động mới không chỉ hứa hẹn trở thành biểu tượng của bóng đá Anh mà còn là trung tâm thể thao và giải trí hàng đầu thế giới. Dự án này nằm trong kế hoạch tái thiết lớn dưới sự dẫn dắt của nhóm chuyên trách do Lord Sebastian Coe đứng đầu, bao gồm cả những nhân vật quan trọng như Gary Neville và Andy Burnham.
Hiện tại, hai phương án đang được xem xét: cải tạo Old Trafford hoặc xây dựng một sân vận động mới trên khu đất lân cận. Việc tái phát triển sân vận động hiện tại sẽ nâng sức chứa từ 74.000 lên 87.000 chỗ ngồi. Tuy nhiên, phương án xây mới với chi phí 2 tỷ bảng lại mang đến tiềm năng lớn hơn, với sức chứa đạt 100.000 chỗ ngồi, biến nơi đây thành sân vận động lớn nhất Ngoại hạng Anh. Ý tưởng này không chỉ đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ mà còn định hình một biểu tượng thể thao mang tính quốc tế, được ví như "Wembley của miền Bắc".
Dự án này không chỉ mang ý nghĩa về mặt bóng đá mà còn thúc đẩy sự phát triển kinh tế cho khu vực Trafford Park. Theo báo cáo, sân vận động mới có thể tạo ra nguồn thu 7,3 tỷ bảng mỗi năm và tạo ra khoảng 90.000 việc làm trên toàn quốc. Điều này không chỉ giúp Manchester United củng cố vị thế của mình mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc tái thiết khu vực công nghiệp cũ thành một trung tâm thể thao, giải trí và kinh doanh hiện đại.
Tuy nhiên, những thách thức không nhỏ cũng đang đặt ra. Cả hai phương án đều đòi hỏi khoản đầu tư lớn và thời gian thi công kéo dài. Với phương án tái phát triển Old Trafford, chi phí nền móng và hạ tầng đã được ước tính lên tới 50 triệu bảng, chưa kể thời gian xây dựng có thể làm giảm doanh thu của CLB khi phải hoạt động với sức chứa thấp hơn trong nhiều mùa giải. Trong khi đó, phương án xây mới đòi hỏi loại bỏ các khu vực vận tải lân cận và phải mất đến 7 năm để hoàn thành.
Một khảo sát gần đây với hơn 50.000 cổ động viên cho thấy 52% người tham gia ủng hộ phương án xây mới, trong khi 31% chọn cải tạo sân hiện tại và 17% vẫn chưa đưa ra quyết định. Đa số người hâm mộ đều mong muốn một sân vận động đẳng cấp thế giới để phản ánh đúng tham vọng của Manchester United.
Dù lựa chọn phương án nào, kế hoạch này cũng sẽ viết lại tương lai của Manchester United, biến họ thành biểu tượng đổi mới không chỉ trong bóng đá Anh mà còn trên toàn cầu. Một Old Trafford mới, hiện đại và mang tầm vóc quốc tế, chắc chắn sẽ là điểm đến mơ ước của mọi người hâm mộ bóng đá trên thế giới.
