Trận thư hùng tại Yankee Stadium diễn ra với kịch bản nghẹt thở ngay từ những phút đầu tiên khi cả hai đội đều đang có phong độ ổn định. Inter Miami bước vào cuộc đối đầu với mục tiêu cải thiện vị trí, trong khi NYCFC quyết tâm bảo vệ thành tích bất bại kể từ đầu mùa giải.
Ngay phút thứ 4, bất ngờ đã xảy ra khi hậu vệ trẻ Gonzalo Lujan tận dụng tình huống bóng bật ra để dứt điểm cận thành mở tỷ số. Đây là pha lập công đầu tiên trong sự nghiệp của cầu thủ 21 tuổi sau 30 lần ra sân, mang về lợi thế tâm lý cực lớn cho đoàn quân áo hồng.
Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không kéo dài quá lâu trước sức ép liên hồi từ phía chủ nhà. Nicolas Fernandez tiếp tục duy trì phong độ hủy diệt bằng cú sút phạt hàng rào đẳng cấp ở phút 17, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Trước khi hiệp một khép lại, Lionel Messi đã có những khoảnh khắc khiến cổ động viên tại Bronx phải thót tim. Siêu sao người Argentina liên tiếp dứt điểm đưa bóng đi trúng cột dọc và xà ngang, lỡ hẹn với bàn thắng dẫn trước cho Inter Miami trong gang tấc.
Bước sang hiệp hai, NYCFC gia tăng nhịp độ tấn công và thành quả đã đến ở phút 59 nhờ công của Agustin Ojeda. Sau đường kiến tạo dọn cỗ từ Maxi Moralez, chân sút trẻ dứt điểm quyết đoán giúp đại diện thành New York lần đầu vượt lên dẫn trước trong trận đấu.
Trong thời điểm khó khăn nhất, bản lĩnh của Messi đã lên tiếng đúng lúc để xoay chuyển hoàn toàn cục diện. Chỉ hai phút sau bàn thua, "El Pulga" thực hiện cú sút phạt chân trái sở trường đưa bóng găm thẳng vào lưới thủ thành Matthew Freese.
Bàn thắng này không chỉ là pha lập công thứ tư của chủ nhân 8 Quả bóng vàng ở mùa giải năm nay. Nó còn đánh dấu cột mốc vĩ đại khi Messi chính thức cán mốc 901 bàn thắng trong suốt sự nghiệp thi đấu lẫy lừng của mình.
Không dừng lại ở đó, Messi tiếp tục in đậm dấu ấn vào bàn thắng quyết định ở phút 74 từ một tình huống phạt góc. Quả treo bóng chuẩn xác của anh tạo điều kiện cho Micael dos Santos bật cao đánh đầu, ấn định chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc cho đội khách.
Thủ thành Dayne St. Claire cũng xứng đáng nhận được những lời ngợi khen với 3 tình huống cứu thua xuất sắc trong lần đầu bắt chính cho nhà vô địch. Dù phải nhận hai bàn thua, sự vững chãi của anh trong những phút cuối đã giúp bảo toàn thành quả quan trọng.
Trận thắng nghẹt thở giúp Inter Miami vươn lên san bằng điểm số với chính NYCFC trên bảng xếp hạng miền Đông. Đây là lời khẳng định đanh thép về tham vọng của tập thể áo hồng trong cuộc đua vô địch giải Nhà nghề Mỹ năm nay.
Kết quả chung cuộc: Inter Miami 3-2 NYCFC
Cầu thủ ghi bàn:
Inter Miami: Gonzalo Luján (4'), Lionel Messi (61'), Micael (74')
NYCFC: Nicolás Fernández (17'), Agustin Ojeda (59')
