Cú đúp chỉ trong vòng bốn phút của Nico O’Reilly đã giúp Man City chính thức đăng quang ngôi vô địch Carabao Cup tại sân vận động Wembley.
Trận thua này đã chính thức chấm dứt hy vọng giành cú ăn bốn của Arsenal ở mùa giải năm nay, đồng thời khiến hàng loạt quyết định chiến thuật của HLV Mikel Arteta bị đặt dấu hỏi lớn.
1. Lựa chọn nhân sự sai lầm
HLV Mikel Arteta đã đưa ra một số quyết định dùng người khó hiểu trong cuộc đối đầu với Manchester City tại Wembley.
Ông quyết định để Kepa Arrizabalaga bắt chính thay vì David Raya, bất chấp việc Kepa thường có "dớp" mắc sai lầm trong những trận cầu mang tính áp lực cao. Quyết định này đã phải trả giá đắt khi thủ thành người Tây Ban Nha mắc lỗi trực tiếp trong bàn mở tỷ số do không thể bắt dính quả tạt ở góc xa khung thành.
Arteta cũng điền tên Kai Havertz vào đội hình xuất phát ở hàng tiền vệ để trám vào khoảng trống mà Eberechi Eze để lại. Dù vậy, Havertz đã hoàn toàn lép vế trong việc kiểm soát tuyến giữa và không tạo ra được sợi dây liên kết hiệu quả nào với tiền đạo Viktor Gyokeres.
2. Thiếu sự sáng tạo
Pháo thủ đã thực sự chật vật trong việc tìm ra phương án thay thế xứng đáng cho Eberechi Eze khi phải đối đầu với một Manchester City chơi đầy sáng tạo và áp đảo.
Việc để Kai Havertz đá chính ở trung lộ khiến Arsenal thiếu đi cầu nối giữa hàng tiền vệ và hàng công. Điều này làm cho lối chơi của họ trở nên đơn điệu, dễ đoán và giúp hàng thủ Man City dễ dàng hóa giải. Sự thiếu hụt tính đột biến đã phơi bày sự cứng nhắc trong cách tiếp cận trận đấu của Arsenal, và đây là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của họ.
3. Quá lạm dụng các tình huống cố định
Trong bối cảnh sự sáng tạo bị bóp nghẹt, Arsenal đành phải dựa dẫm quá nhiều vào các tình huống cố định với hy vọng xuyên thủng mành lưới Manchester City.
Tuy nhiên, nửa xanh thành Manchester đã có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Họ dễ dàng giành chiến thắng trong hầu hết các pha tranh chấp trên không và vô hiệu hóa hoàn toàn các mối đe dọa từ phía Arsenal.
Việc Pháo thủ bất lực trong việc tìm kiếm các phương án tấn công thay thế càng làm nổi bật sự phụ thuộc của họ vào những quả phạt góc và đá phạt hàng rào – một xu hướng vốn đã ăn sâu vào lối đá của đội bóng trong phần lớn chiến dịch mùa này.
4. Khả năng kiểm soát thế trận kém
Arsenal đã có một khởi đầu khá xán lạn khi nắm quyền kiểm soát bóng tốt trong 25 phút đầu tiên của trận đấu.
Dẫu vậy, Manchester City đã nhanh chóng giành lại thế trận, dồn ép và khiến tỷ lệ cầm bóng của Pháo thủ tính trên cả trận chỉ còn vỏn vẹn 38%.
Mặc cho sự áp đảo hoàn toàn từ phía Man City, đặc biệt là trong hiệp hai, HLV Arteta đã không đưa ra bất kỳ sự điều chỉnh chiến thuật kịp thời nào. Hệ quả là Arsenal không thể giành lại được quyền kiểm soát và đành ngậm ngùi nhận thất bại.
5. Thay người quá muộn
Mikel Arteta cũng phải hứng chịu nhiều sự chỉ trích vì phản ứng quá chậm chạp trước sức ép áp đảo của Manchester City.
Phải đến tận phút 67, chiến lược gia người Tây Ban Nha mới thực hiện hai sự thay đổi người đầu tiên khi tung Riccardo Calafiori và Noni Madueke vào sân. Nhưng vào thời điểm đó, mọi chuyện đã trở nên quá muộn màng bởi Man City đã kịp ghi liền hai bàn thắng chớp nhoáng (ở các phút 60 và 64).
Việc thay người chậm trễ đã hạn chế rất nhiều tầm ảnh hưởng của các cầu thủ dự bị, khiến họ không thể tạo ra sự khác biệt nào để xoay chuyển cục diện trận đấu.
