Dù giành sáu chiến thắng trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường, Chelsea vẫn chưa thể thoát khỏi áp lực và sự hoài nghi. Trận hòa 2-2 trước Qarabag giữa tuần qua khiến dư luận một lần nữa đặt câu hỏi về chất lượng phòng ngự và cách lựa chọn đội hình của HLV Enzo Maresca. Qarabag chỉ chi chưa đến 7 triệu bảng cho chuyển nhượng từ năm 2020, trong khi Chelsea đã tiêu tốn đến 1,8 tỷ bảng.
Hàng thủ Chelsea tiếp tục bộc lộ điểm yếu với hai sai lầm trực tiếp từ tân binh Jorrel Hato. Maresca thừa nhận đó là những “bàn thua ngớ ngẩn”. Chỉ một tuần trước, các lỗi tương tự suýt khiến Chelsea đánh rơi chiến thắng 3-0 trước Wolves tại Cúp Liên đoàn.
Từ đầu mùa, đội bóng thành London đã 47 lần để mất bóng trong khu vực phòng ngự, chỉ kém Aston Villa. Họ còn dẫn đầu Ngoại hạng Anh về số lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua và xếp thứ hai về số lỗi dẫn đến cú sút, chỉ sau Tottenham.
Maresca cho rằng việc thi đấu tại Club World Cup mùa hè khiến ông phải xoay tua liên tục để bảo toàn thể lực cho các cầu thủ. Chelsea đã thay đổi đội hình xuất phát tới 85 lần - cao nhất trong toàn giải. Đội vừa trải qua hành trình dài 5.000 dặm trở về London vào sáng sớm thứ Năm và dự kiến tiếp tục luân chuyển nhân sự ở vòng đấu tới khi chạm trán Wolves.
Trong khi đó, Wolves vẫn chưa có HLV trưởng mới sau khi sa thải Vitor Pereira. Đội đang đứng bét bảng và kém nhóm an toàn tám điểm. Gary O’Neil từ chối trở lại, còn Middlesbrough giữ chân Rob Edwards. Dẫu từng hai lần trụ hạng nhờ thay tướng giữa mùa, nhưng theo thống kê 10 năm qua, chỉ 13/37 đội ở nhóm cuối bảng sau khi đổi HLV có thể thoát hiểm thành công.
