Liverpool sa sút ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Tân binh đến, nhưng vẫn chưa đủ bù lấp. Liverpool phá kỷ lục chiêu mộ Florian Wirtz và Alexander Isak, thêm Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Giovanni Leoni, Giorgi Mamardashvili. Những ngôi sao trẻ này hứa hẹn nhưng chưa đủ kinh nghiệm đè nặng áp lực Ngoại hạng Anh.
Đầu mùa, Liverpool toàn thắng 5 trận – khoảng cách 5 điểm với nhóm bám đuổi khiến NHM mơ về “The Kop” hủy diệt. Rồi chuỗi 4 trận thua liên tiếp xuất hiện, Arsenal bỏ xa 7 điểm, cảnh báo rằng đội bóng thành phố cảng chưa tìm được sự ổn định. Hai chiến thắng gần nhất trước Aston Villa và Real Madrid mang hy vọng, nhưng câu hỏi lớn vẫn còn: Liverpool đã thực sự trở lại?
Nhìn vào hiệu số bàn thắng-bại, so với cùng kỳ mùa trước, “The Kop” giảm cả tấn công lẫn phòng ngự. Sự thay đổi nhân sự là thủ phạm chính. Virgil Van Dijk không duy trì phong độ, trong khi các tân binh như Wirtz, Kerkez, Ekitike phải thích nghi nhanh. Những trụ cột như Cody Gakpo, Dominik Szoboszlai ra sân nhiều hơn, còn Andrew Robertson, Ryan Gravenberch, Curtis Jones, Alexis Mac Allister lại vắng mặt thường xuyên.
Sự mất cân bằng nhân sự rõ rệt: giữ lại các siêu sao ngoài 30 tuổi như Van Dijk, Salah, nhưng mất Alexander-Arnold 27 tuổi – một cú đánh vào khả năng kiểm soát trận đấu từ cánh phải. Hàng tiền vệ mới chưa tạo được sự linh hoạt, Kerkez chưa thể sánh Robertson, Wirtz vẫn còn đơn điệu. Chưa kể thiếu vắng một trung phong đích thực như Jota, Diaz hay Nunez khiến áp lực lên hàng công giảm. Kết quả: Liverpool kiểm soát bóng kém, phòng ngự dễ vỡ, tạo ít cú sút trong vòng cấm và để đối phương khai thác những đường bóng dài.
Tuy nhiên, ở trận gặp Real Madrid, Arne Slot dường như đã tìm ra công thức cân bằng: Mac Allister, Szoboszlai, Gravenberch chiếm khu trung tuyến, vừa phòng ngự vừa kiểm soát nhịp trận đấu. Hàng thủ vững hơn với Bradley bên phải, Robertson trở lại cánh trái. Trên hàng công, Wirtz tuy không nhiều bàn thắng, nhưng tự tin hơn và tạo cơ hội cho Salah tỏa sáng.
Liverpool đã tìm lại phần nào niềm tin, nhưng Slot còn nhiều việc phải làm để đưa đội bóng trở lại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Và bài kiểm tra thực sự sẽ đến tại Etihad, nơi Manchester City đang chờ sẵn. Liệu “The Kop” có đủ bản lĩnh để đứng vững giữa bão nhân sự và trở lại vị thế đỉnh cao?
