Sau cú vấp ngã đầy thất vọng trước Leeds United hồi giữa tuần, Chelsea sẽ có chuyến hành quân đến sân Vitality để đối đầu với Bournemouth vào thứ Bảy này. Đây được xem là cơ hội không thể tốt hơn để thầy trò Enzo Maresca tìm lại niềm vui chiến thắng, khi đối thủ của họ đang chìm sâu trong khủng hoảng phong độ.
Trận thua 1-3 trước Leeds tại Elland Road đã khiến làn sóng chỉ trích nhắm vào Maresca dâng cao. Tuy nhiên, thực tế chỉ ra rằng Chelsea mùa giải 2025/26 đang thi đấu sân khách tốt hơn sân nhà.
The Blues đã kiếm được 13 điểm trong các chuyến hành quân xa, so với chỉ 11 điểm tại Stamford Bridge. Hơn nữa, lịch sử cũng đang đứng về phía đại diện London khi họ bất bại trong 4 lần gần nhất ghé thăm sân của Bournemouth (thắng 2, hòa 2).
Về phía đội chủ nhà, Bournemouth đang trải qua giai đoạn tồi tệ kể từ đầu tháng 11. Thất bại 0-1 trước Everton ngay tại Vitality mới đây đã là trận thua thứ 4 trong 5 vòng đấu gần nhất của thầy trò Andoni Iraola. Từ vị thế cạnh tranh ở nửa trên, Bournemouth đã tụt dốc không phanh xuống vị trí thứ 14. Khó khăn càng chồng chất khi họ mất hàng loạt trụ cột như Lewis Cook và Tyler Adams vì án treo giò, trong khi Ryan Christie vẫn chấn thương.
Ngược lại, Chelsea đón nhận tin vui cực lớn với sự trở lại của Cole Palmer. Sau khi vắng mặt 14 trận vì chấn thương và chỉ vào sân từ ghế dự bị trận gặp Leeds, ngôi sao người Anh nhiều khả năng sẽ đá chính. Sự sáng tạo của Palmer là mảnh ghép còn thiếu để kết hợp với phong độ cao của Pedro Neto – cầu thủ hiệu quả nhất trên hàng công The Blues hiện tại với 5 bàn thắng và 7 lần in dấu giày vào bàn thắng.
Tuy nhiên, Chelsea cũng phải đối mặt với bài toán nhân sự ở tuyến giữa khi "máy quét" Moises Caicedo tiếp tục vắng mặt vì án treo giò. Thống kê chỉ ra rằng Chelsea chỉ thắng 25% số trận khi thiếu tiền vệ người Ecuador. Dẫu vậy, siêu máy tính Opta vẫn đánh giá cao khả năng chiến thắng của Chelsea với tỷ lệ 42%, so với 32,5% của Bournemouth.
Với việc tụt xuống thứ 4 và bị các đối thủ bám đuổi gắt gao, 3 điểm trước một Bournemouth rệu rã là nhiệm vụ bắt buộc. Nếu tận dụng tốt sự trở lại của Palmer và khai thác triệt để hàng thủ chắp vá của đối phương, Chelsea hoàn toàn có thể ra về với niềm vui trọn vẹn.
