Trận tứ kết lượt đi Champions League giữa Bayern Munich và Inter Milan sắp diễn ra trong bối cảnh đội bóng nước Đức đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng. Bốn trụ cột của họ – thủ môn Manuel Neuer, trung vệ Dayot Upamecano, hậu vệ cánh Alphonso Davies và "ảo thuật gia" Jamal Musiala – đều vắng mặt vì chấn thương. Cộng thêm sự thiếu vắng của Hiroki Ito và Kingsley Coman, Hùm xám dường như đang mất đi “trục xương sống” của đội hình.
Dù vậy, Bayern không hề tỏ ra bi quan. Họ thậm chí đã dùng hình ảnh đen trắng từ năm 1975 với Franz Beckenbauer, Gerd Muller và Sepp Maier nâng cúp châu Âu như một lời nhắc nhở rằng, dù thiếu người, tinh thần của họ chưa bao giờ gục ngã. HLV Vincent Kompany cũng khẳng định sẽ không than phiền, mà cùng đội bóng tận dụng sáu trận cuối cùng ở Bundesliga và Champions League để “nắm bắt cơ hội”.
Sự chú ý đang đổ dồn vào Thomas Muller – người được kỳ vọng thay thế Musiala ở vị trí hộ công phía sau Harry Kane. Dù vừa thông báo sẽ chia tay Bayern vào cuối mùa, Muller vẫn là cái tên giàu kinh nghiệm nhất và đã nhiều lần được tin dùng mỗi khi Musiala vắng mặt. Lothar Matthaus và Stefan Effenberg đều ủng hộ Muller đá chính, nhưng Kompany cũng có thể chọn phương án trẻ trung hơn với bộ ba Sane – Gnabry – Olise phía sau Kane.
Tuyến dưới, Kompany buộc phải dùng cặp trung vệ Min-jae Kim và Eric Dier, cùng Josip Stanisic đá lệch trái – vai trò anh đã hoàn thành ổn trong trận gặp Augsburg. Thủ môn trẻ Jonas Urbig sẽ tiếp tục cơ hội thể hiện sau màn trình diễn ấn tượng trước Leverkusen ở vòng 1/8.
Trong khi Bayern loay hoay với đội hình chắp vá, thì Inter Milan bước vào trận đấu với lực lượng mạnh mẽ, phong độ ổn định và một hệ thống chiến thuật sắc bén do Simone Inzaghi dẫn dắt. Với biệt danh "El Loco" (kẻ điên), Inzaghi không ngại phá vỡ những quy chuẩn chiến thuật truyền thống, sẵn sàng để trung vệ dâng cao hoặc tổ chức phản công nhanh như điện.
Trung tâm của hệ thống Inter là hàng phòng ngự thép với những cái tên quen thuộc như Yann Sommer, Benjamin Pavard và tài năng trẻ người Đức Yann Bisseck. Họ mới chỉ thủng lưới hai bàn sau 10 trận ở Champions League – con số khiến cả Karl-Heinz Rummenigge cũng phải thốt lên: "Họ xứng đáng được chấm điểm A+".
Phía trên, hàng công Inter sở hữu bộ đôi Lautaro Martinez – Marcus Thuram, đã ghi tổng cộng 35 bàn mùa này. Cặp đôi này kết hợp nhịp nhàng đến mức Thuram tự tin tuyên bố: “Chúng tôi còn hay hơn cả Batman và Robin”. Họ là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh tấn công toàn diện của Nerazzurri, đủ sức khoan phá mọi hàng thủ, kể cả khi đối đầu với một ông lớn như Bayern.
Cựu cầu thủ Ciriaco Sforza – người từng khoác áo cả hai đội – nhận định: “Nhìn vào lực lượng hiện tại, Inter là đội cửa trên”. Sẽ không dễ dàng, nhưng rõ ràng đại diện nước Ý đang nắm trong tay nhiều lợi thế để mơ về một tấm vé vào bán kết.
Trong cuộc đối đầu giữa một Bayern bị gãy trục và một Inter đầy hứng khởi, kết quả vẫn là điều khó đoán. Nhưng nếu bộ đôi “ThuLa” tiếp tục thăng hoa, có lẽ "song sát" của Inzaghi thực sự là mối đe dọa còn lớn hơn cả những siêu anh hùng.
