Trong trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 28 Ngoại hạng Anh, dù là đội được đánh giá cao hơn đôi chút nhưng Arsenal đã bị Manchester United cầm hòa với tỷ số 1-1. Kết quả này không chỉ kéo dài sự sa sút của “Pháo thủ” mà còn phơi bày khoảng cách lớn giữa thầy trò Mikel Arteta và Liverpool.
Trước trận đấu, viễn cảnh cạnh tranh danh hiệu vẫn được nhắc đến, nhưng trên thực tế, đại diện Bắc London chưa bao giờ thực sự là đối thủ của Liverpool ở mùa giải năm nay. Giờ đây, thay vì bám đuổi ngôi đầu bảng xếp hạng, đội chủ sân Emirates phải đối mặt với nguy cơ bị đẩy vào cuộc chiến giữ suất trong top 4.
Dẫu vậy, với khoảng cách an toàn so với đội xếp thứ sáu, nguy cơ này cũng không quá đáng lo. Điều đáng quan tâm hơn chính là phong độ và bản lĩnh của một tập thể vốn được kỳ vọng sẽ tiến xa hơn, thay vì chấp nhận kém "The Kop" tới 15 điểm (đá ít hơn 1 trận).
Màn trình diễn tương đối thất vọng trên sân Old Trafford tiếp tục bộc lộ những vấn đề tồn đọng của "Pháo thủ". Arsenal tỏ ra lấn lướt về thời lượng kiểm soát bóng nhưng lại thiếu sự sắc bén ở những pha xử lý mang tính quyết định.
Đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta cầm bóng nhiều nhưng không tạo ra đủ áp lực cũng như cơ hội lên khung thành đối phương. Ngược lại, chính sự thiếu tập trung nơi hàng phòng ngự đã khiến đại diện Bắc London phải trả giá đắt.
Thủ môn David Raya, người có một ngày thi đấu ấn tượng với hàng loạt pha cứu thua quan trọng, lại chính là người mắc sai lầm trong bàn mở tỷ số của Bruno Fernandes (đứng quá lệch về một bên khung thành). Sai sót đó suýt khiến Arsenal phải nhận thất bại đáng xấu hổ nếu không có pha lập công của Declan Rice.
Nếu hiệp một là minh chứng cho sự thiếu hiệu quả của lối chơi kiểm soát bóng mà nhà cầm quân 42 tuôi theo đuổi, thì 45 phút tiếp theo lại cho thấy vì sao vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn kiên trì với triết lý này, bất chấp nỗi thất vọng của các cổ động viên.
Khi mất quyền kiểm soát, đại diện Bắc London gần như không có phương án tiếp cận khung thành đối phương, thiếu ý tưởng trong triển khai tấn công và dễ dàng bị phản đòn.
Sau trận đấu này, Arsenal gần như không còn hy vọng đua vô địch. Mọi sự tập trung sẽ phải dồn vào Champions League, đấu trường duy nhất mà thầy trò Mikel Arteta còn có thể tạo nên dấu ấn.
Tuy nhiên, với phong độ trồi sụt hiện tại, ngay cả tham vọng tiến xa ở sân chơi châu lục cũng sẽ là thử thách không nhỏ. Trận hòa tại Old Trafford không chỉ khiến "Pháo thủ" hụt hơi trong cuộc đua mà còn đặt ra dấu hỏi lớn về bản lĩnh của một đội bóng muốn vươn tầm.
