Nhiệm vụ trước mắt của Singapore là vô cùng nan giải. Để nuôi hy vọng đi tiếp tại giải đấu, "Những chú sư tử trẻ" không những phải chấm dứt chuỗi 14 năm không biết mùi chiến thắng trước chủ nhà Thái Lan tại đấu trường SEA Games, mà nhiều khả năng còn phải thắng với cách biệt lớn.
Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng Firdaus Kassim và các học trò vẫn tin rằng họ có thể tạo nên một cơn địa chấn tại sân vận động Rajamangala ở Bangkok, bất chấp việc vừa để thua 1-3 trước Timor-Leste.
Trả lời phỏng vấn CNA qua điện thoại vào thứ Tư, ông Firdaus cho biết ông có "hoàn toàn tin tưởng vào các chàng trai" trước trận đấu cuối cùng của vòng bảng. Các cầu thủ cũng đồng tình với sự lạc quan đó, dù thừa nhận Thái Lan là đội được đánh giá cao hơn.
Khi được hỏi người hâm mộ có thể mong đợi gì từ Singapore, hậu vệ Andrew Aw trả lời dứt khoát: "Chúng tôi đang rất khao khát được ra sân... và cống hiến tất cả những gì mình có trên mặt cỏ."
"Đó là thông điệp từ huấn luyện viên và từ cả các cầu thủ. Chúng tôi muốn trình diễn một lối chơi mà không chỉ bản thân chúng tôi thấy tự hào, mà cả đất nước Singapore cũng có thể tự hào."
Đội tuyển bóng đá nam U22 Singapore đã có thành tích bết bát tại các kỳ SEA Games gần đây. Lần cuối cùng đội bóng lọt vào bán kết là năm 2013, và kể từ đó, họ đã bị loại ngay từ vòng bảng trong 5 kỳ Đại hội liên tiếp.
Tuy nhiên, ông Firdaus đang nhắm tới kết quả tốt nhất có thể - một chiến thắng vang dội để đưa đội nhà vào vòng trong - và đôn đốc toàn đội không để những màn trình diễn trong quá khứ "trở thành gánh nặng".
"Những gì chúng tôi thể hiện ở trận trước, những gì chúng tôi nghĩ là tốt nhất của mình vẫn chưa đủ," ông nói. "Điều này buộc phải thay đổi."
