Chủ tịch Cơ quan Đội tuyển quốc gia Indonesia, ông Sumardji xác nhận kết quả kiểm tra y tế cho thấy tiền vệ trẻ phải nghỉ thi đấu ít nhất 10 ngày. Điều đó đồng nghĩa Marselino Ferdinan không thể kịp góp mặt ngay từ vòng bảng.
Theo kế hoạch ban đầu, Marselino sẽ hội quân cùng đội tại Chiangmai (Thái Lan) vào ngày 3/12. Tuy nhiên, AS Trencin – CLB chủ quản của anh tại Slovakia – bày tỏ lo ngại về tiến độ hồi phục và quyết định không mạo hiểm để anh trở lại thi đấu. Vì vậy, phương án triệu tập đã buộc phải thay đổi.
“Chúng tôi tưởng Marselino có thể đến trong tối nay, nhưng chấn thương khiến mọi kế hoạch dừng lại đột ngột,” ông Sumardji chia sẻ.
Ngay sau khi nhận tin xấu, HLV Indra Sjafri lập tức triệu tập Rifqi Ray. Tiền vệ trẻ đã lên đường sang Chiangmai trong ngày 3/12 và bắt đầu hòa nhập cùng đội hình U22 Indonesia trước trận mở màn.
Dù vậy, giới truyền thông xứ Vạn đảo đánh giá khoảng trống Marselino để lại là quá lớn. CNN Indonesia cho rằng khả năng sáng tạo và tầm ảnh hưởng của anh “không có người thay thế tương xứng”, và sức tấn công của đội sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Tại giải lần này, đội bóng của HLV Indra Sjafri nằm ở bảng C cùng U22 Philippines và U22 Singapore. Trận ra quân của U22 Indonesia sẽ diễn ra vào ngày 8/12 tại sân 700th Anniversary Stadium (Chiangmai), gặp U22 Philippines.
Trước giải, chủ tịch PSSI Erick Thohir lại đưa ra mục tiêu khiêm tốn: chỉ yêu cầu lọt vào trận chung kết. Lý do được cho là nhằm giảm áp lực lên các cầu thủ trẻ Indonesia khi Thái Lan và Việt Nam đều dự kiến mang tới SEA Games 33 lực lượng rất mạnh.
