HLV Enzo Maresca có thể đổ lỗi cho "di chứng" từ Club World Cup, nhưng trận hòa 2-2 đầy thất vọng trước Qarabag đã bóc trần một sự thật cay đắng hơn: Chelsea đang phải trả giá đắt cho chính sách xoay tua đội hình thiếu ổn định và đầy rủi ro của ông.
Lời giải thích về sự mệt mỏi của các cầu thủ chỉ là một phần nhỏ của câu chuyện, bởi nguyên nhân sâu xa dẫn đến việc The Blues đánh rơi hai điểm quý giá tại Azerbaijan nằm ở sự thiếu kết dính trong lối chơi, hệ quả trực tiếp từ việc xáo trộn nhân sự một cách thái quá.
Quyết định thực hiện tới 7 sự thay đổi so với đội hình đã đánh bại Tottenham vào cuối tuần không phải là một hành động bất ngờ, mà là sự tiếp nối của một triết lý đã được Maresca áp dụng xuyên suốt mùa giải.
Các thống kê chỉ ra rằng ông đã thực hiện tổng cộng 85 sự thay đổi trong đội hình xuất phát mùa này, trung bình gần 6 lần mỗi trận – một con số cao hơn bất kỳ HLV nào khác tại Ngoại hạng Anh.
Về lý thuyết, việc xoay tua là cần thiết để đối phó với lịch thi đấu dày đặc. Tuy nhiên, khi nó được thực hiện một cách máy móc và thiếu tính toán, nó sẽ phá vỡ cấu trúc, nhịp điệu và sự ăn ý của cả một tập thể.
Trận đấu với Qarabag là minh chứng rõ ràng nhất. Chelsea ra sân với cặp trung vệ thứ chín khác nhau trong mùa giải, Jorrel Hato và Tosin Adarabioyo. Sự thiếu ăn ý giữa họ đã bộc lộ trong bàn gỡ hòa của đối thủ, khi Hato thất thế trong một pha tranh chấp tay đôi. Chính Hato sau đó lại lóng ngóng để bóng chạm tay trong vòng cấm, dẫn đến quả phạt đền.
Đây không phải là lỗi của riêng cá nhân, mà là hệ quả tất yếu khi các cầu thủ không có đủ thời gian thi đấu cùng nhau để tạo nên sự thấu hiểu và bọc lót cần thiết.
Lối chơi của Chelsea trở nên rời rạc, thiếu kết nối giữa các tuyến, và họ phải dựa vào khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của Estevao Willian và Alejandro Garnacho để có được bàn thắng, thay vì những pha phối hợp bài bản.
Canh bạc của Maresca còn thất bại nặng nề hơn khi kế hoạch cho các trụ cột nghỉ ngơi hoàn toàn phá sản. Chỉ sau 8 phút, chấn thương của Romeo Lavia đã buộc Moises Caicedo phải vào sân sớm hơn dự kiến. Và khi đội nhà bị dẫn trước sau hiệp một, chính Maresca phải cầu cứu đến Enzo Fernandez.
Rốt cuộc, những cầu thủ mà ông muốn bảo vệ nhất vẫn phải cày ải, trong khi cái giá phải trả là một trận hòa đáng xấu hổ và nguy cơ mất đi sự tự tin. Lời bào chữa về Club World Cup trở nên yếu ớt khi chính những quyết định của ông đã trực tiếp đẩy đội bóng vào thế khó.
Vấn đề của Chelsea hiện tại không chỉ nằm ở một trận đấu. Nó cho thấy một cuộc khủng hoảng mini về sự ổn định và định hình lối chơi. Một đội bóng lớn không thể liên tục thay đổi xương sống đội hình mà vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao.
Sự nhất quán trong nhân sự tạo ra sự tự tin, giúp các cầu thủ hiểu rõ vai trò và cách di chuyển của đồng đội. Khi Maresca liên tục xáo trộn, ông đang vô tình biến Chelsea thành một tập hợp của những cá nhân tài năng, thay vì một cỗ máy chiến thắng được vận hành trơn tru.
Họ có thể thắng những trận cầu lớn bằng cảm hứng, nhưng lại dễ dàng vấp ngã trước những đối thủ có tổ chức tốt và thi đấu kỷ luật như Qarabag.
Bài toán đặt ra cho Enzo Maresca lúc này vô cùng nan giải. Ông cần phải tìm ra điểm cân bằng giữa việc quản lý thể lực cho cầu thủ và xây dựng một bộ khung ổn định cho đội bóng.
Trận hòa trước Qarabag là một lời cảnh tỉnh đanh thép: xoay tua là một nghệ thuật, không phải một công thức toán học. Nếu không sớm tìm ra lời giải cho bài toán nhân sự của chính mình, Maresca sẽ tiếp tục chứng kiến một Chelsea tài năng nhưng thất thường, và những mục tiêu lớn của mùa giải có thể sẽ dần tuột khỏi tầm tay.
