Trận hòa 3-3 trước Club Brugge tại Champions League thêm một lần cho thấy những lỗ hổng chết người trong cách vận hành hệ thống phòng ngự dâng cao mà Hansi Flick kiên trì áp dụng.
Ngay phút thứ 6, đội bóng Bỉ đã vươn lên dẫn trước. Carlos Forbs thoát xuống bên cánh phải sau lưng hàng thủ dâng cao của Barca. Jules Kounde đứng thấp hơn đồng đội một nhịp, khiến Forbs không rơi vào thế việt vị. Cú căng ngang của cầu thủ người Bồ Đào Nha được Nicolo Tresoldi tận dụng triệt để với pha đệm bóng cận thành hạ gục Szczesny. Một pha bóng thể hiện rõ sự thiếu ăn ý và thiếu tập trung của hàng thủ Barca trong những phút đầu trận.
Ferran Torres kịp thời gỡ hòa, và trong một khoảnh khắc, người hâm mộ nghĩ rằng Barca sẽ sớm áp đặt thế trận. Nhưng chỉ ít phút sau, sai lầm phòng ngự lại tái diễn. Chỉ với bốn pha chạm bóng từ phần sân nhà, Club Brugge đã xuyên phá toàn bộ tuyến giữa lẫn hàng thủ đội khách. Pha phối hợp một – hai mẫu mực giữa Forbs và Tzolis khép lại bằng cú dứt điểm một chạm gọn gàng, nâng tỷ số lên 2-1 cho đội chủ nhà.
Dù Yamal lập siêu phẩm gỡ hòa 2-2, hệ thống phòng ngự của Barcelona vẫn chưa hề tỉnh giấc. Vanaken tung đường chọc khe xé toang trung lộ, để Forbs thoát xuống giữa Balde và Eric Garcia. Cựu cầu thủ Man City – người từng tịt ngòi suốt 11 trận cho Wolves mùa trước – dễ dàng tâng bóng qua đầu Szczesny, đưa Club Brugge lần thứ ba vượt lên dẫn trước.
Ba bàn thua cùng một kịch bản: tuyến hậu vệ Barca dâng cao, để lộ khoảng trống khổng lồ phía sau, trong khi khả năng pressing từ tuyến giữa gần như không tồn tại. Sự thiếu cường độ và chậm chạp trong chuyển đổi trạng thái khiến đối phương dễ dàng khai thác khoảng trống này.
Không chỉ ở Champions League, Barca cũng đang gặp vấn đề tương tự tại La Liga. Hai chuyến làm khách gần nhất của họ đều kết thúc bằng thất bại nặng nề: 1-4 trước Sevilla và 1-2 trước Real Madrid, nơi hàng thủ bị xuyên phá nhiều lần và chỉ nhờ VAR họ mới không thủng lưới thêm.
Cuối trận gặp Club Brugge, thảm họa suýt lặp lại khi Szczesny xử lý lóng ngóng để Romeo Vermant cướp bóng ghi bàn. VAR sau đó xác định có pha phạm lỗi, cứu Barca khỏi thất bại. Nhưng tình huống ấy đủ để cho thấy sự mong manh đáng báo động nơi hệ thống phòng ngự của Flick.
Phát biểu sau trận, trung vệ Eric Garcia thẳng thắn thừa nhận:
“Các đội đang gây ra quá nhiều nguy hiểm cho chúng tôi bằng phản công. Chỉ cần hai đường chuyền là họ có thể tiến thẳng vào vòng cấm. Chúng tôi phải cải thiện điều đó.”
Garcia cũng nhấn mạnh rằng vấn đề không chỉ nằm ở hàng thủ, mà là trong cách tổ chức của toàn đội:
“Chúng tôi cùng tấn công, cùng phòng ngự. Đôi khi mất bóng ở khu vực nguy hiểm khiến đối thủ phản công dễ dàng, đó là điều phải chấm dứt.”
Trận hòa 3-3 này khiến Barcelona có 7 điểm sau 4 trận, bằng điểm với Chelsea. Kết quả ấy cùng trận hòa 2-2 của Chelsea trước Qarabag mở ra cuộc đối đầu trực tiếp đầy duyên nợ giữa hai “ông lớn” tại Stamford Bridge sau hai tuần nữa.
