Những dấu hỏi về sự phù hợp của Thomas Frank đang dần chuyển thành nỗi hoài nghi trong một bộ phận người hâm mộ. Sau những tín hiệu tích cực đầu tháng 12, Tottenham đã phải nhận một "gáo nước lạnh" tại Nottingham Forest cuối tuần qua khi thất bại 0-3 trên sân City Ground.
Đoàn quân của Frank chỉ tung ra đúng một cú sút trúng đích và hoàn toàn lép vế trước Forest - đối thủ vốn bắt đầu vòng đấu ở vị trí thứ 17. Trong cuộc họp báo sau trận, chiến lược gia 52 tuổi thừa nhận sẽ "cần thêm thời gian" và không có "phương thuốc cấp tốc" nào cho các vấn đề cả trong lẫn ngoài sân cỏ của CLB.
Phong độ thất thường đã tạo áp lực lớn lên chiếc ghế của Frank. Khi ông cùng các cầu thủ tiến về phía khán đài để cảm ơn người hâm mộ tại Nottingham, họ đã bị đáp trả bằng những tiếng la ó. Tuy nhiên, ở bên trong nội bộ, Frank vẫn nhận được sự ủng hộ từ giới thượng tầng, những người hiểu rằng nỗ lực thay đổi văn hóa đội bóng của ông là một quá trình dài hơi.
Một phần quan trọng trong sứ mệnh của Frank là kết nối với các cầu thủ. Tại CLB cũ Brentford, ông là người trực tiếp tuyển mộ và phát triển hầu hết đội hình. Nhưng khi đến Spurs vào mùa hè, ông thừa hưởng một tập thể gồm các ngôi sao quốc tế đã thành danh và những cựu binh Ngoại hạng Anh – một bài toán hoàn toàn khác biệt.
Bất kỳ nhân viên nào tại sân tập của Spurs cũng sẽ nói rằng Frank là một "làn gió mới". Trong những ngày đầu nhậm chức, thay vì chỉ gặp gỡ các trưởng bộ phận, Frank yêu cầu mời toàn bộ nhân viên để ông có thể tự giới thiệu bản thân với tất cả mọi người. Đó là một cử chỉ được đánh giá rất cao, trái ngược hoàn toàn với người tiền nhiệm Ange Postecoglou, người hiếm khi tương tác với các nhân viên cấp dưới.
Gần đây, Frank còn thường xuyên sang khu vực học viện, giới thiệu bản thân với các phụ huynh và cố gắng nhớ tên họ. Ông thậm chí còn rủ các nhân viên chạy bộ cùng mình vào buổi sáng. Frank đang nỗ lực mang bầu không khí gia đình từ Brentford về Bắc London.
Tuy nhiên, môi trường tại Tottenham phức tạp hơn nhiều. Mùa hè này, Frank tiếp quản CLB trong một tình thế kỳ lạ: Spurs vừa trải qua nỗi xấu hổ khi về đích thứ 17 tại Ngoại hạng Anh 2024-25 – vị trí tệ nhất kể từ năm 1977 – nhưng đồng thời lại là đương kim vô địch Europa League. Việc thừa hưởng một tập thể dao động giữa hai thái cực lịch sử như vậy mang lại những thách thức về quản trị con người mà Frank đang phải chật vật thích nghi.
Dù được kính trọng như một bậc thầy về quản lý nhân sự, phong cách thân thiện của Frank đang vấp phải rào cản từ những cái tôi lớn. Các nguồn tin thân cận cho biết, ông đôi khi gặp khó khăn trong việc quản lý các ngôi sao có cá tính mạnh.
Quyền lực của Frank đã bị đặt dấu hỏi vài lần trong mùa giải này. Điển hình là sau trận thua Chelsea 0-1 hồi tháng 11, đội phó Micky van de Ven và Djed Spence đã phớt lờ chỉ đạo vỗ tay cảm ơn khán giả của ông. Mới nhất, trong thảm bại trước Forest, Djed Spence lại tỏ thái độ, ném áo khoác đầy thất vọng khi bị thay ra. Dù Frank cố gắng xoa dịu trước truyền thông, đây rõ ràng là những vết nứt trong kỷ luật phòng thay đồ.
Tại Brentford, sự mềm mỏng của Frank được cân bằng bởi trợ lý Brian Riemer (hiện là HLV tuyển Đan Mạch), người nổi tiếng nghiêm khắc và đòi hỏi cao. Với việc trợ lý hiện tại Matt Wells sắp rời đi để dẫn dắt Colorado Rapids, nhiều ý kiến cho rằng Frank cần tìm một người đóng vai "vai phản diện" tương tự Riemer để thiết lập lại trật tự.
Ngoài vấn đề nhân sự, cấu trúc đội hình của Spurs cũng đang mất cân đối nghiêm trọng. Họ dư thừa các lựa chọn ở cánh trái (Brennan Johnson, Wilson Odobert, Mathys Tel và cả Randal Kolo Muani) nhưng lại thiếu sự ổn định ở tuyến giữa. Các tài năng trẻ như Archie Gray hay Lucas Bergvall phải xoay tua liên tục với các cựu binh, trong khi Yves Bissouma vắng mặt phần lớn mùa giải vì chấn thương và các vấn đề kỷ luật.
Bất chấp màn trình diễn nghèo nàn tại City Ground – một trong bốn trận mùa này Spurs có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) dưới 0.4 – giới chủ CLB vẫn đặt niềm tin vào Frank trước kỳ chuyển nhượng mùa Đông quan trọng sắp tới. Chỉ một vài bản hợp đồng sẽ không thể giải quyết tất cả, nhưng chúng là yếu tố sống còn để Frank dập tắt những hoài nghi và tiếp tục xây dựng nền móng dài hạn cho Tottenham.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Tottenham Hotspur, hãy đọc bài Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng.
