Trận đấu giữa Everton và Arsenal tại sân vận động mới Hill Dickinson không chỉ đơn thuần là một cuộc đối đầu tại vòng 17 Ngoại hạng Anh, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cho cả hai đội ở những thái cực hoàn toàn đối lập.
Đây là lần đầu tiên đại diện Bắc London hành quân đến sân vận động mới của "The Toffees", mang theo kỳ vọng về một chiến thắng để củng cố ngôi đầu bảng, trong khi đội chủ nhà đang nỗ lực tìm lại niềm tin sau những màn trình diễn thất vọng suốt thời gian qua.
Nhìn vào lịch sử đối đầu, Arsenal thường được đánh giá cao hơn về đẳng cấp. Tuy nhiên, nếu xét trong giai đoạn ngắn từ đầu năm 2020 đến nay, sự chênh lệch lại không quá lớn như nhiều người lầm tưởng. Trong 12 lần chạm trán gần nhất, "Pháo thủ" giành 5 chiến thắng, nhưng Everton cũng kịp có 4 lần hưởng niềm vui cùng 3 trận hòa.
Đáng chú ý, hai lần viếng thăm sân cũ Goodison Park cuối cùng của thầy trò Mikel Arteta đều kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Điều này cho thấy Everton luôn biết cách gây khó khăn cho đối thủ mỗi khi được thi đấu dưới sự cổ vũ của khán giả nhà.
Tuy nhiên, Arsenal của hiện tại là một tập thể hoàn toàn khác biệt. "Pháo thủ" đang thể hiện phong độ tương đối tốt với 36 điểm sau 16 trận, tạm thời đứng trên đỉnh bảng xếp hạng. Sự ổn định trong lối chơi và tinh thần hưng phấn của dàn sao đang ở độ chín sự nghiệp, ví dụ như Leandro Trossard, chính là thứ vũ khí lợi hại nhất mà Arsenal mang đến vùng Merseyside.
Ngược lại, Everton đang phải đối mặt với bài toán nhân sự vô cùng nan giải. Việc thiếu vắng hai nhân tố quan trọng nhất trên hàng công là Iliman Ndiaye (tham dự AFCON) và Kiernan Dewsbury-Hall (chấn thương) đã giáng một đòn mạnh vào kế hoạch của huấn luyện viên David Moyes.
Trong bối cảnh đội hình vốn đã mỏng, sự thiếu vắng hai cầu thủ ghi bàn hàng đầu khiến sức mạnh của "The Toffees" bị suy giảm nghiêm trọng. Nhiều khả năng, đội chủ nhà sẽ buộc phải chọn cách nhập cuộc thận trọng, lùi sâu đội hình để ưu tiên mặt trận phòng ngự nhằm tìm kiếm dù chỉ là một điểm.
Đây có lẽ là lựa chọn khả dĩ nhất đối với huấn luyện viên David Moyes khi ông không còn quá nhiều phương án ghi bàn trong tay. Tuy nhiên, việc phải chống đỡ sức ép liên tục đến từ một Arsenal đang tràn đầy khao khát vô địch sẽ là một thử thách cực đại.
Lịch sử có thể cho thấy Everton không hề lép vế, tuy nhiên, bóng đá hiện đại được quyết định bởi phong độ và con người cụ thể trên sân. Với sự vượt trội về mọi mặt từ lực lượng đến tâm lý thi đấu, "Pháo thủ" đang nắm giữ chìa khóa để giành trọn 3 điểm ở trận đấu này, bất chấp những nỗ lực phòng ngự của đội chủ nhà tại sân Hill Dickinson cuối tuần này.
Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
