SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan vào tháng 12/2025, sẽ trở thành bài kiểm tra quan trọng cho tài cầm quân của HLV Kim Sang-sik, khi bóng đá Việt Nam phải đối mặt với những thay đổi đáng kể về quy định độ tuổi và sự cạnh tranh khốc liệt trong khu vực. Đề xuất từ nước chủ nhà giới hạn lứa tuổi U22, không cho phép bổ sung cầu thủ quá tuổi, đồng nghĩa với việc Việt Nam không thể sử dụng các ngôi sao giàu kinh nghiệm như Nguyễn Xuân Son, Quang Hải hay Tiến Linh - những trụ cột từng góp công lớn trong thành tích trước đây.
Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã trình đề xuất này lên Tổng cục Thể dục Thể thao Thái Lan (SAT), nhằm chuẩn bị lực lượng U22 của họ cho vòng chung kết U23 châu Á 2026. Nếu quy định được thông qua, các đội bóng Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam, sẽ phải tái cơ cấu lực lượng để phù hợp với tiêu chuẩn mới. Điều này không chỉ tạo ra thách thức lớn cho HLV Kim Sang-sik mà còn đòi hỏi khả năng tối ưu hóa đội hình trẻ của ông.
Thách thức từ quy định mới
Trong khi các kỳ SEA Games trước có sự thay đổi liên tục về độ tuổi tham dự, như U23+3 tại SEA Games 30 và 31, hay U23 không quá tuổi tại SEA Games 32, việc giảm độ tuổi xuống U22 ở SEA Games 33 sẽ khiến các đội bóng phải tính toán lại lực lượng. Đối với bóng đá Việt Nam, điều này loại bỏ khả năng sử dụng những cầu thủ giàu kinh nghiệm, khiến đội U22 phải dựa hoàn toàn vào các tài năng trẻ.
Dẫu vậy, đội U22 Việt Nam hiện sở hữu nhiều cầu thủ trẻ chất lượng và giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế, như Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Bùi Vĩ Hào, và Nguyễn Quốc Việt. Các cầu thủ này không chỉ từng khoác áo ĐTQG mà còn góp mặt ở các giải đấu lớn như VCK U20 và U23 châu Á. HLV Kim Sang-sik sẽ phải tận dụng tối đa nguồn lực này để tiếp tục mục tiêu giành HCV SEA Games lần thứ ba.
Áp lực từ sự cạnh tranh trong khu vực
SEA Games 33 sẽ là một giải đấu đầy cạnh tranh, với Thái Lan và Indonesia đều tỏ ra mạnh mẽ. Thái Lan, sau thất bại trước Việt Nam ở AFF Cup 2024 đang đặt mục tiêu “đòi nợ” bằng cách giành HCV bóng đá nam SEA Games. Tổng cục trưởng SAT, ông Kongsak Yodmanee, khẳng định: “Những ngôi sao trẻ của Thái Lan sẵn sàng giúp đất nước giành HCV.”
Indonesia, đội vô địch SEA Games 32, cũng có lợi thế lớn khi phần lớn đội hình U22 của họ từng tham dự AFF Cup 2024, giúp họ có sự chuẩn bị tốt hơn. Trong bối cảnh đó, Việt Nam cần thể hiện bản lĩnh và sức mạnh của mình để giữ vững vị thế hàng đầu khu vực.
Mục tiêu kép của HLV Kim Sang-sik
Ngoài SEA Games, bóng đá Việt Nam trong năm 2025 còn hướng tới vòng loại Asian Cup 2027. Với việc dẫn dắt cả ĐTQG và U22, HLV Kim Sang-sik đang đối mặt với nhiệm vụ cân bằng giữa hai đấu trường lớn. Điều này đòi hỏi ông phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, từ lựa chọn nhân sự đến chiến thuật phù hợp cho từng giải đấu.
SEA Games 33 không chỉ là cơ hội để HLV Kim khẳng định tài cầm quân mà còn là bước đệm để bóng đá Việt Nam hướng tới những thành công lớn hơn ở tầm châu lục.
