Trong bối cảnh U22 Việt Nam đang gấp rút hoàn thiện đội hình hướng tới SEA Games 33, sự xuất hiện của cái tên Nguyễn Lê Phát trong danh sách bổ sung đã thu hút sự chú ý đặc biệt của giới chuyên môn.
Không phải ngẫu nhiên mà HLV Kim Sang-sik lại quyết định trao cơ hội cho một cầu thủ mới chỉ 18 tuổi, thuộc biên chế Ninh Bình FC, vào thời điểm nhạy cảm này. Đây được xem là nước đi chiến lược nhằm giải quyết bài toán nhân sự nơi hàng công, đặc biệt khi đội tuyển đang thiếu vắng Văn Trường.
Nguyễn Lê Phát đang nổi lên như một phát hiện thú vị nhất của bóng đá Việt Nam thời gian gần đây. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đã dành sự quan tâm đặc biệt đến sự đa năng của cầu thủ sinh năm 2007 này. Trong tư duy chiến thuật của ông Kim, sự linh hoạt là yếu tố sống còn tại các giải đấu ngắn ngày như SEA Games.
Lê Phát đáp ứng hoàn hảo yêu cầu này khi anh không chỉ đá tốt ở vai trò hộ công – vị trí Văn Trường để lại – mà còn có thể thi đấu như một tiền đạo cánh hoặc chơi tự do ngay sau lưng tiền đạo mục tiêu. Khả năng di chuyển rộng và tư duy xử lý bóng thông minh giúp anh trở thành mảnh ghép có thể xoay chuyển thế trận.
Niềm tin của HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào phong độ thực tế của Lê Phát tại cấp độ câu lạc bộ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Gerard Castano tại Ninh Bình FC, tài năng trẻ này liên tục được trao cơ hội ra sân và để lại dấu ấn đậm nét. Trong 4 trận liên tiếp tại V-League và Cúp Quốc gia, Lê Phát đã đóng góp trực tiếp vào những bàn thắng then chốt.
Điển hình là pha tạt bóng chuẩn xác từ cánh trái giúp Gia Hưng ghi bàn hạ SLNA ở phút 85 tại vòng 10 V-League. Ngay sau đó, tại Cúp Quốc gia, anh tiếp tục tỏa sáng với đường chọc khe tinh tế từ trung lộ giúp Gustavo mang về quả phạt đền quyết định trước Hải Phòng. Hai tình huống kiến tạo từ hai vị trí khác nhau đã chứng minh nhãn quan chiến thuật sắc bén của cầu thủ này.
Xét về lý lịch, dù mới 18 tuổi nhưng Nguyễn Lê Phát không phải cái tên xa lạ. Trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng PVF, anh đã từng khoác áo các đội tuyển trẻ quốc gia từ U17, U19 đến U23. Đỉnh cao phong độ của anh được khẳng định qua danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Vòng chung kết U21 Quốc gia 2025, nơi anh cùng PVF lên ngôi vô địch.
Dù hàng công U22 Việt Nam hiện tại sở hữu nhiều tiền đạo giàu kinh nghiệm, nhưng mẫu tiền vệ trung tâm biết ghi bàn và có tư duy tổ chức như Lê Phát là của hiếm. Nếu duy trì được đà thăng tiến này, Nguyễn Lê Phát hoàn toàn có thể trở thành "quân bài tẩy" mang lại sự đột biến cho U22 Việt Nam trong hành trình săn Huy chương Vàng tại SEA Games 33.
