Arsenal sắp tiếp đón đối thủ khó chơi Bayern Munich trên sân nhà.
Trong quá khứ, Arsenal luôn bị xem như đối thủ ưa thích của Bayern Munich tại Champions League. Những chiến thắng 5-1, những màn áp đảo về chiến thuật và tâm lý từng khiến người hâm mộ tin rằng khoảng cách giữa hai đội là điều hiển nhiên. Nhưng bóng đá thay đổi, và dưới bàn tay của Mikel Arteta, Arsenal đã viết lại toàn bộ chương cũ từng khiến họ bị chế giễu. Trước thềm cuộc đối đầu lúc 03h00 ngày 27/11, Bayern hiểu rằng họ chuẩn bị chạm trán không phải một Arsenal non nớt, mà là một “quái vật” thật sự đã tiến hóa đến mức đáng sợ.
Kể từ mùa 2022/23, Arsenal chính là đội giành nhiều điểm nhất Ngoại hạng Anh với 276 điểm, vượt cả Manchester City – đội vô địch hai lần trong cùng giai đoạn. Đây không còn là một tập thể phụ thuộc vào cảm hứng hay cá nhân; họ trở thành một hệ thống chiến thuật hoàn chỉnh, vận hành trơn tru ngay cả khi thiếu vắng những nhân tố quan trọng như Odegaard hay Havertz. Arteta đã xây dựng một mô hình nơi “tập thể là siêu sao”, và đó chính là DNA làm nên sức mạnh của Arsenal hiện tại.
Bên cạnh triết lý, Arsenal còn sở hữu lực lượng ngày càng chất lượng nhờ sự đầu tư mạnh mẽ. Chỉ riêng mùa hè vừa qua, họ chi gần 350 triệu euro để hoàn thiện đội hình. Declan Rice đưa tuyến giữa lên đẳng cấp châu Âu, trong khi Calafiori và Hincapie giúp hàng thủ trở nên cơ động và linh hoạt bậc nhất Champions League. Ngay cả khi mất Gabriel, Arteta vẫn có một Hincapie từng khiến Bayern phải khổ sở trong mùa Leverkusen vô địch Bundesliga 2023/24.
Nhưng điểm khiến Bayern lo ngại hơn cả nằm ở khả năng bùng nổ của những tân binh. Eberechi Eze – bản hợp đồng 70 triệu euro – đã chứng minh giá trị bằng cú hat-trick vào lưới Tottenham, một màn trình diễn cho thấy anh không chỉ hợp với Premier League mà sẵn sàng tỏa sáng ở đấu trường lớn nhất châu Âu. Nếu Eze, một cầu thủ vốn bị xem là thiếu kinh nghiệm Champions League, còn nguy hiểm đến vậy, Bayern hẳn phải đặc biệt dè chừng.
Pháo thủ đang sở hữu dàn nhân sự có chiều sâu và phong độ ổn định.
Arsenal mùa này không chỉ ghi bàn tốt, mà phòng ngự còn đạt độ hoàn thiện hiếm thấy: toàn thắng bốn trận vòng bảng, giữ sạch lưới với hiệu số 11-0. Tottenham – đội bóng giàu sức tấn công – thậm chí không thể tạo ra pha dứt điểm nào nguy hiểm trước khi có cú sút xa không tưởng của Richarlison. Con số ấy phản ánh sự trưởng thành trong cách Arsenal kiểm soát thế trận, pressing và thu hẹp khoảng trống.
Phía bên kia, Bayern cũng đang có phong độ tốt với hiệu số 14-3. Nhưng họ hiểu rằng trận đấu sắp tới hoàn toàn khác với những cuộc đối đầu trong quá khứ. Đội bóng từng dễ dàng nghiền nát Arsenal giờ phải đối diện một đối thủ mạnh hơn, sâu hơn và ổn định hơn bao giờ hết.
Nếu Bayern muốn tiến xa tại Champions League mùa này, họ phải vượt qua con quái vật mang tên Arsenal – đội bóng đã đạt đến độ chín, thấm nhuần triết lý, sở hữu chất lượng đội hình vượt trội và mang khát vọng chinh phục châu Âu mãnh liệt nhất trong nhiều năm qua.
Arsenal đã trở lại, và lần này, họ không còn là kẻ dễ bị bắt nạt.
