Trong những hoàn cảnh thông thường, một bàn gỡ hòa ở phút 89 trên sân khách tại Champions League sẽ tạo ra những màn ăn mừng cuồng nhiệt. Tuy nhiên, các cầu thủ và ban huấn luyện của Tottenham Hotspur lại tỏ ra khá trầm lặng sau trận hòa 2-2 với Bodo/Glimt.
Sự im lặng đó không phải là không có lý do, bởi trận hòa này là dấu hiệu mới nhất của một xu hướng đáng lo ngại dưới thời huấn luyện viên Thomas Frank: sự phụ thuộc vào các cuộc lội ngược dòng muộn màng.
Đây đã là lần thứ ba trong bốn trận gần nhất, Spurs để thủng lưới trước và phải cần đến một bàn thắng sau phút 80 để giành lại điểm số. Việc lội ngược dòng ngoạn mục có thể mang lại cảm giác phấn khích và tự hào trong lần đầu tiên, nhưng khi nó lặp lại đến lần thứ ba, đó nên được xem là một phần của một khuôn mẫu không lành mạnh và không bền vững.
Trận đấu tại Na Uy đã phơi bày toàn bộ những vấn đề của Spurs. Họ chơi một thứ bóng đá tệ hại và bị đối thủ áp đảo hoàn toàn. Theo dữ liệu từ Fbref, Bodo/Glimt có tới 18 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 2.5, trong khi Spurs chỉ có 8 cú sút. Đội bóng của Frank đã thoát hiểm với một điểm nhờ sự kết hợp giữa khả năng dứt điểm kém cỏi của tiền đạo đối phương và một bàn phản lưới nhà có phần kỳ lạ của Jostein Gundersen.
Vấn đề cốt lõi dường như nằm ở việc Spurs gặp khó khăn khi phải đóng vai trò là đội cửa trên, áp đặt thế trận trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Dưới thời Frank, những màn trình diễn tốt nhất của họ là trong trận Siêu cúp UEFA với Paris Saint-Germain và chiến thắng 2-0 trước Manchester City.
Trong cả hai trận đấu đó, ông đều đưa ra một kế hoạch cụ thể và các cầu thủ đã thực hiện một cách xuất sắc. Tuy nhiên, khi được kỳ vọng sẽ kiểm soát bóng và làm chủ cuộc chơi, đội hình này lại tỏ ra lúng túng. Họ chuyền bóng qua lại và lùi về một cách vô định, thiếu sự đột phá.
Sự vắng mặt của các trụ cột vì chấn thương như tiền đạo Dominic Solanke và các tiền vệ sáng tạo Dejan Kulusevski, James Maddison chắc chắn có ảnh hưởng. Dù vậy, với những cái tên còn lại, lẽ ra họ phải có đủ hỏa lực để đánh bại đối thủ đến từ Na Uy.
Frank được biết đến là một chiến lược gia xuất sắc trong việc phản ứng và điều chỉnh chiến thuật trong trận đấu, điều ông đã thể hiện ở Brentford và cả những trận vừa qua của Spurs. Việc tung Xavi Simons và Mohammed Kudus vào sân ở phút 60 đã giúp đội bóng cải thiện thế trận. Tuy nhiên, vấn đề là Spurs cần phải chủ động hơn và khẳng định quyền kiểm soát ngay từ đầu, thay vì chỉ chơi theo cách của đối thủ rồi mới tìm cách sửa chữa.
Sau trận đấu, Frank thừa nhận đội bóng đã gặp khó khăn trong hiệp một nhưng cho rằng đây là lần duy nhất trong ba trận gần đây họ thực sự vất vả. Dù vậy, thực tế là Spurs không chỉ chơi tệ trước Glimt; họ đã bị "hành hạ".
Có lẽ đây là một bài học quan trọng cho Frank trong trận đấu sân khách đầu tiên của ông tại Champions League. Spurs vẫn mới chỉ thua một trận dưới thời HLV mới và đã có được sự kiên cường về mặt tinh thần. Nhưng để thực sự tiến bộ, họ cần biến sự kiên cường đó thành sự chủ động và bắt đầu kiểm soát các trận đấu sớm hơn, thay vì liên tục đặt mình vào thế phải rượt đuổi tỷ số.
