Kobbie Mainoo có thể là hy vọng cho HLV Ruben Amorim tại Manchester United.
Sự sụp đổ của Man United mùa giải 2025/26 bắt nguồn từ vấn đề cốt lõi: tuyến giữa hoàn toàn tan vỡ. HLV Ruben Amorim vẫn kiên quyết bám trụ vào sơ đồ 3-4-3 – hệ thống từng làm nên tên tuổi tại Sporting CP – nhưng tại Old Trafford, nó ngày càng bộc lộ yếu kém. Đội bóng không còn dáng dấp ứng viên Champions League, mà thi đấu như một tập thể vật lộn trụ hạng. Ban lãnh đạo đã chi hơn 200 triệu bảng mùa hè để cải thiện, với những tân binh như Manuel Ugarte hay Matheus Cunha, nhưng đáp lại chỉ là sự thất vọng ê chề. Kể từ khi nhậm chức tháng 11/2024, Amorim chỉ thắng 9/33 trận Ngoại hạng Anh, một con số khiến áp lực sa thải ngày càng tăng.
Trận thua Brentford tại Gtech Community Stadium là minh chứng rõ nét nhất. Igor Thiago, tiền đạo Brentford, lập cú đúp chỉ trong 20 phút đầu, tận dụng khoảng trống mênh mông ở trung tuyến. Benjamin Sesko gỡ lại cho United, nhưng Bruno Fernandes bỏ lỡ penalty, và Mathias Jensen ấn định 3-1 ở phút 95. Bộ đôi Fernandes – Ugarte bị lấn lướt hoàn toàn: Ugarte, bản hợp đồng đắt giá từ PSG, chưa đạt kỳ vọng; còn đội trưởng Fernandes lạc lõng ở vai trò tiền vệ trung tâm. Tuyến giữa United gần như không tồn tại, để đối thủ dễ dàng khai thác. Amorim thừa nhận sau trận: "Chúng tôi thiếu kiểm soát, và điều đó phải thay đổi." Nhưng thay đổi thế nào khi ông vẫn cố chấp với hệ thống quen thuộc?
Giữa bối cảnh đó, quyết định cất Kobbie Mainoo trên ghế dự bị đang trở thành sai lầm tai hại. Ở tuổi 20, Mainoo từng là biểu tượng tương lai của United – starter ở chung kết Euro 2024 cho tuyển Anh. Cậu sở hữu những phẩm chất tuyến giữa đang khát khao: thu hồi bóng xuất sắc, kỹ năng kéo bóng phá pressing, mang lại sự cân bằng và sáng tạo. Theo The Guardian, Mainoo không phù hợp tự nhiên với 3-4-3, nhưng chính anh có thể là "liều thuốc" cứu rỗi. Rio Ferdinand, huyền thoại United, nhấn mạnh trên podcast: "Với 4-2-3-1, bạn có Casemiro, Ugarte và Mainoo – tất cả đều thoải mái vị trí." Việc Amorim ưu tiên Fernandes thay vì trao cơ hội cho Mainoo khiến nội bộ xôn xao, thậm chí đẩy chàng trai trẻ đến bờ vực ra đi.
Amorim buộc phải thay đổi trước khi quá muộn.
Đã đến lúc Amorim thay đổi. Trao suất đá chính cho Mainoo không còn là lựa chọn, mà là mệnh lệnh bắt buộc nếu ông muốn níu giữ chiếc ghế. Tiếp tục tin dùng những cầu thủ mất phong độ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn, và quyết định sa thải từ Sir Jim Ratcliffe – người vẫn kiên nhẫn nhưng đang mất dần niềm tin – sẽ đến rất nhanh. Nhiều chuyên gia đồng tình: Paul Scholes, cựu tiền vệ huyền thoại, ca ngợi Mainoo trên TNT Sport: "Cậu ấy là tia sáng rực rỡ nhất của Man United. Có tiềm năng dẫn dắt đội bóng 5-10 năm tới." Lời khuyên từ biểu tượng như Scholes là điều Amorim nên lắng nghe nghiêm túc.
Vận mệnh của Amorim tại Old Trafford có thể được định đoạt chỉ trong hai trận sắp tới: gặp Sunderland cuối tuần này, và đặc biệt là đại chiến Liverpool sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Đặt niềm tin vào Kobbie Mainoo có thể là canh bạc cuối cùng, nhưng cũng là nước cờ sáng suốt nhất. Nếu thành công, anh không chỉ cứu ghế Amorim mà còn khơi dậy hy vọng cho United. Ngược lại, khủng hoảng tuyến giữa sẽ tiếp tục nhấn chìm "Quỷ đỏ" trong bóng tối. Bóng đá là vậy: một tài năng trẻ có thể thay đổi tất cả.
