Palmer phải nghỉ thi đấu lâu hơn dự kiến.
Kể từ khi gia nhập Chelsea vào năm 2023, Cole Palmer nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng nhất của đội hình The Blues. Với khả năng ghi bàn, kiến tạo và xử lý bóng đẳng cấp, anh là trung tâm trong mọi pha tấn công của đội bóng. Do đó, chấn thương háng khiến Palmer phải nghỉ thi đấu đến tháng 11 không chỉ là cú sốc với người hâm mộ mà còn là bài toán nan giải cho HLV Enzo Maresca, người vốn đã gặp nhiều áp lực trong công cuộc tái thiết Chelsea.
Phát biểu trước báo giới, Maresca thừa nhận: “Chúng tôi không có ai giống như Cole. Cậu ấy là cầu thủ độc nhất.” Câu nói đó phản ánh rõ tầm quan trọng của Palmer và sự lo lắng của ban huấn luyện. Trong 145 phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này, Palmer đã tạo ra 9 cú sút, 1 bàn thắng và đạt chỉ số xGOT 1,32 – con số cho thấy tầm ảnh hưởng của anh trong hệ thống tấn công.
Vắng Palmer, Chelsea phải đối diện lịch thi đấu dày đặc, trong đó có chuyến làm khách đến sân Nottingham Forest – nơi họ cần một chiến thắng để duy trì phong độ đang lên. Trước tình thế đó, Maresca buộc phải xoay chuyển hệ thống chiến thuật thay vì tìm một “bản sao” của Palmer.
Joao Pedro là lựa chọn đầu tiên cho vai trò số 10, nhờ khả năng giữ bóng, rê dắt và kết nối lối chơi. Tuy nhiên, việc đẩy Pedro lên cao buộc Maresca phải mạo hiểm sử dụng các tiền đạo trẻ như Marc Guiu hoặc Tyrique George, những người chưa có nhiều kinh nghiệm ở Ngoại hạng Anh.
Một phương án khác là điều chỉnh vai trò của Enzo Fernandez, cầu thủ đang có phong độ cao với 3 bàn thắng ở Premier League mùa này. Trong trận thắng Liverpool 2-1, Maresca từng bố trí Enzo chơi cao hơn, hỗ trợ tấn công thay cho Palmer. Dù vậy, vấn đề nằm ở thể lực khi Enzo cùng Moises Caicedo đều gặp dấu hiệu quá tải.
Trong bối cảnh đó, cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Estevao Willian – thần đồng 18 tuổi người Brazil. Cầu thủ này gây ấn tượng mạnh với bàn thắng quyết định vào lưới Liverpool, đồng thời ghi cú đúp cho đội U20 Brazil trong kỳ nghỉ quốc tế. Estevao sở hữu tốc độ, khả năng đi bóng và tư duy đột phá mà hàng công Chelsea đang thiếu.
HLV Maresca có thể trao cơ hội cho Estevao.
Không chỉ giới chuyên môn, huyền thoại John Terry cũng công khai ủng hộ Maresca trao cơ hội đá chính cho Estevao trong trận gặp Nottingham. Trên TikTok cá nhân, Terry chia sẻ: “Estevao đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea và thể hiện tiềm năng lớn. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ được ra sân ngay từ đầu.”
Thực tế, Estevao mang đến cho Maresca một lựa chọn khác biệt: sự tươi mới, tính bùng nổ và niềm cảm hứng. Dù còn trẻ, anh cho thấy mình có thể tạo đột biến ở những khoảnh khắc quan trọng – điều mà Chelsea rất cần trong giai đoạn thiếu vắng Palmer.
Chiến lược của Maresca vì thế trở thành bài kiểm tra về khả năng điều binh khiển tướng. Ông phải kết hợp giữa sự an toàn (Fernandez, Pedro) và sự táo bạo (Estevao), đồng thời điều chỉnh nhịp độ tấn công dựa trên phong độ thực tế của từng cá nhân. Thay vì tìm người “thay thế hoàn hảo”, Maresca hướng tới cách tiếp cận linh hoạt – biến khó khăn thành cơ hội chứng minh chiều sâu đội hình và năng lực cầm quân của mình.
Với sự trở lại của Reece James và phong độ thăng hoa của Estevao Willian, người hâm mộ có quyền tin rằng Chelsea vẫn có thể duy trì mạch chiến thắng dù thiếu vắng Cole Palmer. Đây là lúc Maresca thể hiện bản lĩnh thật sự của một nhà cầm quân ở đẳng cấp Premier League – khi biến thách thức thành động lực để giúp The Blues tiến bước.
