Manchester City đã giành trọn 3 điểm quan trọng trên sân của Brentford bằng bàn thắng duy nhất đến từ Erling Haaland, qua đó tiếp tục bám đuổi các đối thủ trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, niềm vui của họ không trọn vẹn. Hình ảnh tiền vệ Rodri tập tễnh rời sân chỉ sau 20 phút thi đấu đã phủ một bóng đen lo lắng lên chiến thắng nhọc nhằn của nhà đương kim vô địch. Đây không chỉ là một chấn thương đơn thuần, mà là sự tái diễn của một cơn ác mộng mà HLV Pep Guardiola và các cổ động viên Man City chưa bao giờ muốn đối mặt.
Trận đấu tại sân Gtech Community diễn ra với kịch bản quen thuộc khi Man City áp đảo hoàn toàn trong những phút đầu. Sức mạnh của họ được cụ thể hóa bằng bàn thắng sớm của Haaland. Mọi thứ dường như nằm trong tầm kiểm soát, cho đến khoảnh khắc Rodri bất ngờ ra dấu hiệu xin thay người. Anh ôm lấy phần sau đùi, một dấu hiệu rõ ràng của chấn thương gân kheo, và ngồi sụp xuống sân. Vẻ thất vọng tột cùng hiện rõ trên gương mặt của cầu thủ người Tây Ban Nha khi anh được thay thế bởi Nico Gonzalez và đi thẳng vào đường hầm.
Sự vắng mặt của Rodri ngay lập tức làm thay đổi cục diện trận đấu. Man City đánh mất sự kiểm soát vốn có ở khu trung tuyến. Họ không còn duy trì được thế trận áp đảo, tạo điều kiện cho Brentford vùng lên mạnh mẽ trong hiệp hai. Đội chủ nhà liên tục gây sức ép và nếu không có sự tập trung của hàng phòng ngự, thầy trò Guardiola đã phải trả giá. Trận đấu khép lại với 3 điểm, nhưng nó cho thấy tầm quan trọng không thể thay thế của Rodri trong việc vận hành lối chơi của City.
Điều đáng lo ngại hơn cả là chấn thương này xảy ra trong một bối cảnh vô cùng nhạy cảm. Rodri chỉ vừa mới trở lại sau khi bỏ lỡ trận gặp Burnley tuần trước vì cơn đau ở đầu gối – chính cái đầu gối đã khiến anh phải nghỉ gần như toàn bộ mùa giải trước vì đứt dây chằng chéo trước (ACL). Những chấn thương cơ bắp như gân kheo thường là hệ quả của việc cơ thể phải gắng sức sau một thời gian dài nghỉ thi đấu, một lời cảnh báo rằng quá trình phục hồi của anh vẫn còn rất gian nan.
Chính HLV Pep Guardiola, trước thềm trận đấu, đã thừa nhận rằng Rodri cần được quản lý thời gian thi đấu một cách cẩn trọng. Ông cho rằng phiên bản tốt nhất của tiền vệ này có lẽ phải đến World Cup 2026 mới xuất hiện. "Cơ thể thay đổi, nhịp điệu thay đổi. Đó là vấn đề thời gian," Guardiola nói. Phát biểu của ông giờ đây như một lời tiên tri không mong muốn. Quyết định để Rodri đá chính hai trận trong vòng chưa đầy một tuần có vẻ đã phản tác dụng.
Mùa giải trước, sự vắng mặt của Rodri là một trong những nguyên nhân chính khiến Man City hụt hơi, chỉ về thứ ba tại Ngoại hạng Anh và bị loại sớm ở các đấu trường cúp. Giờ đây, viễn cảnh đó lại hiện về. Một chấn thương gân kheo thường cần từ bốn đến sáu tuần để bình phục. Quãng nghỉ thi đấu quốc tế sắp tới mang lại một chút thời gian quý báu, nhưng Guardiola chắc chắn sẽ phải cực kỳ thận trọng, đặt sức khỏe lâu dài của cậu học trò lên hàng đầu.
Chiến thắng trước Brentford giúp Man City tiếp tục tiến bước, nhưng cái giá phải trả có thể rất đắt. Nico Gonzalez và Mateo Kovacic, người cũng vừa trở lại sau chấn thương, sẽ là những giải pháp thay thế. Dù vậy, việc mất đi "linh hồn" nơi tuyến giữa vào thời điểm quan trọng của mùa giải là một thách thức khổng lồ. 3 điểm giành được ở London có thể trở nên vô nghĩa nếu cơn ác mộng chấn thương của Rodri tiếp tục kéo dài.
