Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội khách nhanh chóng áp đặt thế trận với các pha phối hợp một chạm quen thuộc. Chỉ mất 9 phút, Man City mở tỷ số nhờ công Erling Haaland. Từ đường chuyền xuyên tuyến của Josko Gvardiol, tiền đạo người Na Uy thoát xuống khôn ngoan, dứt điểm chéo góc chuẩn xác hạ gục thủ thành Caoimhin Kelleher, đưa City dẫn 1-0.
Erling Haaland hiện đã ghi bàn tại 22 trong số 23 sân vận động anh từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh, tỷ lệ cao nhất trong lịch sử giải đấu (96%). Haaland cũng đã có bàn thắng thứ chín tại Ngoại hạng Anh mùa này. Tiền đạo 25 tuổi đã ghi bàn trong năm trận gần nhất tại giải đấu (tổng cộng bảy bàn), chuỗi ghi bàn dài nhất của anh kể từ chuỗi sáu trận liên tiếp từ ngày 11 tháng 3 đến ngày 3 tháng 5 năm 2023.
Sau bàn thắng, Pep Guardiola yêu cầu các học trò giảm nhịp, kiên nhẫn cầm bóng để điều tiết thế trận. Brentford chủ yếu phòng ngự phản công nhưng gần như không tạo được pha dứt điểm nào đáng chú ý trong hiệp một. Thống kê cho thấy City kiểm soát bóng tới 71%, tung ra 10 cú sút với 4 cú sút trúng đích, trong khi đội chủ nhà gần như không có pha kết thúc nguy hiểm nào.
Tuy nhiên, bước ngoặt đáng buồn đến ở phút 22. Rodri, người mới trở lại sau chấn thương dây chằng, nằm sân ôm đùi sau một pha tranh chấp. Dù cố gắng đứng dậy, anh buộc phải rời sân ngay sau đó nhường chỗ cho Nico Gonzalez. Guardiola chỉ biết thở dài khi chứng kiến học trò số một nơi tuyến giữa phải tập tễnh đi vào đường hầm.
Không có Rodri, Manchester City vẫn duy trì quyền kiểm soát nhờ cặp đôi tiền vệ Reijnders – Foden. Phút 39, Reijnders suýt nhân đôi cách biệt với cú sút chéo góc bị Kelleher xuất sắc đẩy ra. Sang hiệp hai, Brentford bắt đầu vùng lên với những pha phản công nhanh. Phút 48, Igor Thiago có cơ hội tốt nhất của đội chủ nhà nhưng cú sút cận thành bị thủ môn Ortega cản phá.
Từ đó trở đi, City tiếp tục thể hiện bản sắc với thời lượng kiểm soát bóng vượt trội. Các cầu thủ liên tục di chuyển, phối hợp nhỏ và pressing tầm cao khiến Brentford gần như chỉ biết phòng ngự. Dù vậy, đội khách lại thiếu sự sắc sảo trong khâu dứt điểm. Phil Foden bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn, trong khi Haaland bị kèm chặt suốt hiệp hai.
Những phút cuối, Pep tung Bernardo Silva và Jeremy Doku vào sân để làm mới hàng công. Tuy nhiên, Brentford phòng ngự kiên cường, còn City chủ động giữ bóng nhằm bảo toàn tỷ số. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, đoàn quân của Guardiola giành trọn ba điểm nhưng không thể giấu nổi sự lo lắng.
Lần đầu tiên ở mùa giải này, Man City có hai chiến thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, nhưng việc Rodri tái phát chấn thương là đòn giáng mạnh vào tham vọng của họ. Đội bóng sẽ phải hồi hộp chờ đợi kết quả kiểm tra y tế để biết tình hình của anh. Hiện Man City đang đứng thứ 5 trên BXH với 13 điểm sau 7 trận.
Kết quả: Brentford 0-1 Manchester City
Ghi bàn: Haaland (9’)
Đội hình ra sân của hai đội:
Brentford: Kelleher, Kayode, Ajer, Collins, van den Berg, Hickey, Henderson, Damsgaard, Schade, Yarmolyuk, Thiago.
Manchester City: Donnarumma, O’Reilly, Dias, Gvardiol, Nunes, Rodri, Reijnders, Bobb, Foden, Savio, Haaland.
