Sau nhiều thập kỷ chờ đợi, đội bóng Nam London đã chơi áp đảo Dynamo Kyiv như thể họ đã quen thuộc với các đấu trường UEFA suốt nhiều năm.
Được coi như hiện tượng của bóng đá Anh, Glasner đang giúp Palace đứng trong top 4 Ngoại hạng Anh với chuỗi 19 trận bất bại. Họ cũng là đương kim vô địch FA Cup, từng đánh bại Liverpool, dù đã bán đi hai ngôi sao tấn công sáng giá trong hai mùa hè gần nhất.
Từ vực sâu đến đỉnh cao
Khi Chủ tịch Steve Parish cùng nhóm đầu tư tiếp quản Palace cách đây 15 năm, CLB vẫn còn trong giai đoạn phá sản, không sở hữu sân tập Beckenham hay sân Selhurst Park. Giờ đây, họ đã trở thành một đội bóng ổn định về tài chính, có tầm nhìn dài hạn – và Glasner chính là biểu tượng của bước chuyển mình đó.
Chiến lược của Palace, giống như Brighton, Brentford hay Bournemouth, là duy trì sức bật ngay cả khi chia tay HLV tài năng. Glasner hiện gắn bó đến hết mùa giải, nhưng hợp đồng của ông sẽ đáo hạn vào ngày 30/6 năm sau. Dẫu tương lai còn bỏ ngỏ, ông vẫn cam kết dẫn dắt đội đến cùng, bất kể kết quả tại Old Trafford có ra sao.
Nhà cải tổ từ Áo
Glasner đến Palace hồi tháng 2 năm ngoái, sau khi Roy Hodgson phải nghỉ vì lý do sức khỏe. Ngay từ đầu, ông đã thể hiện phong cách hoàn toàn khác biệt: pressing tầm cao, định hình rõ ràng các khu vực kiểm soát bóng và đặc biệt chú trọng các tình huống cố định.
Năm 2025, Palace là đội tạo ra nhiều cơ hội từ các pha bóng chết nhất Ngoại hạng Anh, với 16 bàn thắng – chỉ xếp sau Brighton (19). Chỉ số bàn thắng kỳ vọng từ tình huống cố định (xG set-piece) của họ vượt xa cả Brentford và Arsenal. Glasner yêu cầu cầu thủ luôn hướng lên phía trước, và bàn thắng phút cuối trước Liverpool sau khi bị gỡ hòa là minh chứng điển hình cho triết lý đó.
Ông cũng ứng dụng trí tuệ nhân tạo để phân tích các cơ hội tối đa từ phạt góc và đá phạt, qua đó đưa cầu thủ vào vị trí dứt điểm tối ưu. “Luôn tiến lên phía trước” là nguyên tắc Glasner nhấn mạnh ở mọi buổi tập.
Tinh thần chiến thắng
Không chỉ là chiến thuật, điểm mạnh nhất của Glasner – theo Chủ tịch Parish – là niềm tin tuyệt đối rằng đội có thể chiến thắng, không chỉ trong từng trận mà còn ở các giải đấu. Tư duy ấy từng giúp ông vô địch Europa League cùng Eintracht Frankfurt.
Trong buổi phỏng vấn nhận việc ở Palace, Glasner không chỉ nói về chiến thuật mà còn kể lại chiến thắng vang dội trước Barcelona tại Nou Camp năm 2022. Ông thuyết phục ban lãnh đạo rằng một CLB tầm trung vẫn có thể chơi bóng tấn công, chủ động và chiến thắng bằng bản lĩnh.
Sau thất bại 2-3 trước Arsenal ở tứ kết Carabao Cup năm ngoái, Glasner từng thất vọng vì cầu thủ không tin rằng họ có thể thắng. Nhưng đến chung kết FA Cup gặp Manchester City, ông nói với học trò: “Tôi biết chắc chúng ta sẽ ghi hai bàn tại Wembley.” Quả thật, Palace đã thắng nhờ bàn của Eberechi Eze – dù ông vẫn khẳng định bàn bị hủy của Daniel Munoz lẽ ra hợp lệ.
Trong nhiều năm, mục tiêu của Palace chỉ là trụ hạng. Nhưng chuỗi 13 mùa liên tiếp ở Ngoại hạng Anh đã giúp họ tích lũy nền tảng vững chắc: sân tập hiện đại, học viện trẻ và dự án khán đài chính mới tại Selhurst Park – khởi công vào tháng 1 tới.
Glasner mang đến tư duy mới: hướng tới danh hiệu. Thành công tại FA Cup mùa trước không chỉ là công sức của ông, mà còn nhờ nền tảng mà Roy Hodgson để lại – người từng hai lần giúp CLB ổn định trong thời gian khó khăn.
Trong giai đoạn giữa thập kỷ 2010, Palace từng mạnh tay chi tiền cho Christian Benteke, Yohan Cabaye và Mamadou Sakho để tranh danh hiệu dưới thời Alan Pardew. Họ vào chung kết FA Cup 2016, nhưng sau đó buộc phải tiết kiệm vì khó khăn tài chính. Khi Wilfried Zaha rời đi, nhiều người lo đội sẽ sụp đổ – song Glasner chứng minh tập thể quan trọng hơn cá nhân, và việc bán Michael Olise hay Eberechi Eze không khiến họ yếu đi.
Tuyển trạch thông minh, nhìn xa trông rộng
Steve Parish và chuyên gia Iain Moody chịu trách nhiệm chính trong mảng chuyển nhượng, với sự đóng góp của Giám đốc thể thao mới Matt Hobbs. Cựu giám đốc Dougie Freedman cũng để lại nền móng quan trọng trước khi rời CLB.
Kết quả tuyển mộ thật sự ấn tượng. Từ Blackburn Rovers, Palace phát hiện Adam Wharton – một tiền vệ trẻ có khả năng chuyền xuyên tuyến hiếm thấy. Dù từng bị nghi ngờ về tốc độ, Wharton đã chứng minh đẳng cấp khi dám cầm bóng trước các đối thủ Ngoại hạng Anh.
Daniel Munoz trở thành mẫu cầu thủ lý tưởng cho Glasner với khả năng dâng cao và chồng biên liên tục. Daichi Kamada tiến bộ vượt bậc, trong khi Yeremy Pino – tân binh từ Villarreal – nhanh chóng hòa nhập. Palace thậm chí còn tranh luận xem liệu một tuyển thủ Tây Ban Nha 22 tuổi như Pino có “phù hợp” với họ – minh chứng CLB đã bước lên tầm cao mới.
Ở hàng thủ, Marc Guehi được xem là trung vệ số một của tuyển Anh và sẽ dự World Cup 2026. Dean Henderson, một trong những cầu thủ nhận lương cao nhất đội, đã chứng minh xứng đáng khi trở thành chốt chặn đáng tin cậy.
Hướng tới tương lai
Việc dự Europa League có thể mang lại 30 triệu bảng tiền thưởng, nhưng do tranh chấp với UEFA và Nottingham Forest, Palace chỉ góp mặt tại Europa Conference League. Tuy vậy, cơ hội giành vé châu Âu mùa tới qua Ngoại hạng Anh hoặc vô địch giải đấu này là hoàn toàn khả thi.
Dự án nâng cấp khán đài chính trị giá gần 200 triệu bảng sẽ bắt đầu năm sau – thời điểm CLB phải tìm người thay thế Guehi, và có thể cả Glasner. Nhưng đó là quy luật tự nhiên. Quan trọng là Palace giờ đã trở thành điểm đến hấp dẫn của bóng đá London – nơi những cầu thủ tiềm năng tìm thấy cơ hội phát triển, thi đấu châu Âu và hướng tới danh hiệu.
