Phil Foden liên tục bỏ lỡ cơ hội.
Manchester City khép lại hiệp một trận đấu với Brentford tại Gtech Community Stadium tối 5/10 với tỷ số 1-0. Erling Haaland mở tỷ số ngay phút 9 bằng pha xử lý mạnh mẽ trong vòng cấm, giúp Man City chiếm thế chủ động. Tuy nhiên, sự thiếu sắc bén của Phil Foden và chấn thương của Rodri khiến đội bóng của Pep Guardiola chưa thể an tâm.
Man City kiểm soát hoàn toàn thế trận, di chuyển bóng mượt mà và tạo hàng loạt cơ hội, phần lớn nhờ Foden. Tuy nhiên, tiền vệ người Anh liên tục gây thất vọng. Phút 27, Foden sút trúng hậu vệ Brentford từ đường căng ngang của Oscar Bobb. Hai phút sau, anh tiếp tục dứt điểm thiếu chính xác từ pha đột phá của Bobb. Đỉnh điểm là cú vô-lê chân trái phút 31, khi Foden bỏ lỡ cơ hội mười mươi với pha sút chệch cột. Gary Neville trên Sky Sports chỉ trích: “Foden quá lãng phí, vụng về trong khâu dứt điểm dù là chân không thuận.” Peter Smith bổ sung: “Foden làm mọi thứ đúng, trừ ghi bàn.”
Brentford gần như bất lực, chỉ có cú sút xa yếu ớt của Thiago ở phút 36, dễ dàng bị Ruben Dias hóa giải. Neville nhận xét Brentford “uể oải” dù được nghỉ 8 ngày, không đủ sức gây khó cho Man City. Tuy nhiên, tin dữ đến với City ở phút 22 khi Rodri tái phát chấn thương và rời sân, khiến Nico Gonzalez phải vào thay. Đây là đòn giáng mạnh khi Rodri vừa trở lại sau thời gian dài dưỡng thương.
Dù dẫn 1-0, Man City cần Foden sắc bén hơn và giải quyết bài toán nhân sự nơi tuyến giữa để duy trì lợi thế trong hiệp hai, đặc biệt khi Brentford có thể vùng lên với sự cổ vũ của khán giả nhà.
