Cuộc chạm trán giữa Bayer Leverkusen và Arsenal tại vòng 16 đội Champions League đã khép lại với tỷ số hòa 1-1 đầy kịch tính. Dù bị dẫn trước sau bàn mở tỷ số của Robert Andrich, "Pháo thủ" vẫn kịp ra về với kết quả khả quan nhờ pha lập công muộn màng của Kai Havertz trên chấm phạt đền.
Sức nóng tại Bay Arena sớm được đẩy lên cao trào ngay từ những phút đầu tiên khi Arsenal chủ động dâng cao nhằm tìm kiếm lợi thế. Đội bóng của Mikel Arteta cho thấy sự áp đảo về quyền kiểm soát bóng, khiến hàng thủ chủ nhà phải vất vả chống đỡ.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong hiệp một thuộc về Gabriel Martinelli với cú dứt điểm chân trái đầy uy lực, tuy nhiên, bóng lại tìm đến đúng xà ngang.
Dù được đánh giá cao hơn, đại diện xứ sương mù lại bất ngờ "ngủ quên" ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu được 60 giây. Từ quả phạt góc vô cùng khó chịu của Alejandro Grimaldo, Robert Andrich đã chọn vị trí thông minh để đánh đầu tung lưới David Raya ở cột xa.
Bàn thắng này khiến khán đài sân Bay Arena như nổ tung, đồng thời đẩy đội khách vào thế phải bám đuổi đầy cam go. Sau bàn thua choáng váng, Arsenal bắt đầu bộc lộ những lúng túng trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Bukayo Saka trong một ngày thi đấu dưới sức đã không thể tạo ra những đột biến thường thấy ở hành lang cánh. Nhận thấy sự bế tắc, huấn luyện viên Mikel Arteta buộc phải thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự nhằm tăng cường hỏa lực cho mặt trận tấn công.
Noni Madueke được tung vào sân và ngay lập tức chứng minh giá trị bằng những tình huống đi bóng đầy xông xáo bên cánh phải. Phút 86, chính cầu thủ người Anh đã mang về quả phạt đền quý như vàng sau khi bị Tillman phạm lỗi trong vòng cấm.
Đây chính là bước ngoặt quan trọng giúp "Pháo thủ" thắp lại hy vọng trong bối cảnh thời gian không còn nhiều.
Đối mặt áp lực khổng lồ, Kai Havertz đã thể hiện bản lĩnh của một ngôi sao lớn khi đối đầu với đội bóng cũ. Tiền đạo người Đức bình tĩnh đánh lừa thủ môn Blaswich trên chấm 11 mét để san bằng cách biệt 1-1 ở phút 89.
Những phút bù giờ chứng kiến sự kịch tính đến nghẹt thở khi Arsenal suýt chút nữa đã có thể lội ngược dòng thành công. Gabriel Jesus có cơ hội dứt điểm cận thành ở phút 90+4’ nhưng sự xuất sắc của thủ thành Blaswich đã cứu thua cho Bayer Leverkusen.
Trận đấu khép lại với sự tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ đội khách dù đại diện Ngoại hạng Anh sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.65.
Bayer Leverkusen dù đánh rơi chiến thắng ở những phút cuối vẫn có thể hài lòng với màn trình diễn đầy kỷ luật khi chạm trán một đối thủ mạnh. Huấn luyện viên Kasper Hjulmand đã xây dựng được một hệ thống phòng ngự lùi sâu vô cùng khó chịu, khiến các ngôi sao tấn công của Arsenal gặp nhiều khó khăn.
Đối với Arsenal, trận hòa tại Đức là lời cảnh báo về sự tập trung, nhất là khi tập thể này đang duy trì phong độ ấn tượng tại đấu trường Ngoại hạng Anh. Mikel Arteta chắc chắn sẽ phải điều chỉnh lại thước ngắm cho các học trò để tận dụng tối đa lợi thế sân nhà ở trận lượt về.
Kết quả chung cuộc: Bayer Leverkusen 1-1 Arsenal
Cầu thủ ghi bàn:
Bayer Leverkusen: Robert Andrich (46')
Arsenal: Kai Havertz (89')
