Dù được đánh giá cao hơn trước trận đấu, nhưng những gì diễn ra trên sân Bernabeu lại phơi bày một bộ mặt yếu kém và đầy lỗ hổng của đại diện nước Anh. Dưới đây là 4 nguyên nhân chính dẫn đến thất bại thảm hại này:
1. Hàng thủ "tự sát" và những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn
Điểm yếu chí mạng nhất của Man City trong trận đấu này chính là hàng phòng ngự. Thay vì duy trì sự chắc chắn thường thấy, họ liên tục mắc những sai lầm cá nhân không thể tha thứ, trực tiếp "biếu" cho Real Madrid những bàn thắng dễ dàng.
Bàn thua đầu tiên là minh chứng rõ nét nhất. Sự lơi lỏng của Nico O'Reilly khi theo kèm Federico Valverde, cộng với pha lao ra khỏi vòng cấm một cách thiếu hợp lý và phán đoán sai điểm rơi của thủ thành Gianluigi Donnarumma đã tạo cơ hội mười mươi cho Valverde mở tỷ số.
Ở bàn thua thứ hai, đường chuyền của Vinicius vô tình chạm chân Ruben Dias, tạo thành pha kiến tạo hoàn hảo.
Và đỉnh điểm của sự lỏng lẻo là ở bàn thua thứ ba, khi Marc Guehi dễ dàng bị Valverde tâng bóng qua đầu trước khi dứt điểm thành bàn. Sự thiếu tập trung và kỹ năng phòng ngự kém cỏi đã biến hàng thủ Man City thành "tử huyệt" để đối thủ khai thác.
2. Tuyến giữa hoàn toàn tê liệt, mất quyền kiểm soát
Một trong những sức mạnh đáng sợ nhất của Man City dưới thời Pep Guardiola là khả năng kiểm soát tuyến giữa. Tuy nhiên, tại Bernabeu, điều này hoàn toàn biến mất. Bộ ba tiền vệ của Real Madrid đã chơi áp đảo, bóp nghẹt không gian và cắt đứt mọi sợi dây liên lạc giữa các tuyến của đội khách.
Sự lép vế ở khu vực trung tuyến khiến Man City không thể triển khai lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc. Họ gặp khó khăn trong việc tịnh tiến bóng lên phía trên và thường xuyên bị bẻ gãy các đợt tấn công từ trong trứng nước.
Việc HLV Pep Guardiola tung Tijjani Reijnders vào sân ngay đầu hiệp hai để gia cố tuyến giữa cũng không thể xoay chuyển tình thế, cho thấy sự bất lực toàn diện của Man City ở khu vực trọng yếu này.
3. Hàng công "tàng hình", Erling Haaland bị cô lập
Sự bế tắc ở tuyến giữa kéo theo hệ lụy tất yếu: hàng công của Man City hoàn toàn "đói bóng". Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0.56 so với 2.59 của Real Madrid đã phản ánh sự yếu kém trong khâu tạo cơ hội của đội khách.
Đáng thất vọng nhất là màn trình diễn của Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy, niềm hy vọng số một trên hàng công, đã có một ngày thi đấu "tàng hình" khi chỉ chạm bóng đúng 10 lần trước khi bị thay ra ở phút 82.
Sự kèm cặp chặt chẽ của hàng thủ Real Madrid, cùng với việc không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ các đồng đội, đã biến Haaland thành một "bóng ma" trên sân.
Những mũi nhọn khác như Jeremy Doku hay Antoine Semenyo cũng không thể tạo ra sự đột biến cần thiết để xuyên phá bức tường phòng ngự kiên cố của đối phương.
4. Thiếu bản lĩnh và sự phản ứng chậm chạp trước "chảo lửa" Bernabeu
Champions League luôn là đấu trường khắc nghiệt, và Bernabeu là một trong những "chảo lửa" đáng sợ nhất. Real Madrid, với DNA Champions League chảy trong huyết quản, đã thể hiện sự già dơ và bản lĩnh vượt trội. Họ biết cách trừng phạt mọi sai lầm của đối thủ và duy trì sức ép tâm lý khủng khiếp.
Ngược lại, Man City dường như bị choáng ngợp trước bầu không khí tại Bernabeu. Sau khi nhận bàn thua đầu tiên, họ tỏ ra lúng túng và không thể đưa ra phản ứng cần thiết.
Thay vì xốc lại tinh thần và tìm cách giành lại thế trận, họ tiếp tục mắc sai lầm và để thủng lưới thêm hai bàn chóng vánh. Sự chậm chạp trong việc thay đổi chiến thuật và xốc lại tinh thần của HLV Pep Guardiola cũng góp phần khiến Man City chìm sâu vào khủng hoảng.
Thất bại 0-3 là một bài học đắt giá cho Man City. Họ sẽ cần một phép màu tại Etihad trong trận lượt về nếu muốn tiếp tục hành trình tại Champions League. Nhưng trước mắt, HLV Pep Guardiola cần nhanh chóng tìm ra giải pháp để khắc phục những yếu điểm chết người đã bộc lộ rõ tại Bernabeu.
