Bảng tỷ số tại St James’ Park ghi nhận kết quả hòa 1-1, với cú sút phạt đền thành bàn ở những giây cuối cùng của Lamine Yamal. Dù gã khổng lồ xứ Catalan nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Camp Nou, nhưng những gì diễn ra trên đất Anh lại mang đến một góc nhìn khác.
Trái với sự tự mãn và có phần uể oải của đội khách, Newcastle mới là đội chơi lấn lướt hơn trong phần lớn thời gian, đặc biệt là ở hiệp hai. Chính HLV Hansi Flick sau trận cũng thừa nhận rằng quả phạt đền muộn màng đã mang về cho họ một trận hòa không thực sự xứng đáng. Hàng thủ "Chích chòe" khóa chặt hoàn toàn Robert Lewandowski và Raphinha. Nhưng ấn tượng nhất phải kể đến cuộc đối đầu trực tiếp bên hành lang cánh giữa Lewis Hall và Lamine Yamal.
Yamal vẫn là một tài năng xuất chúng của bóng đá thế giới, nhưng hiếm có hậu vệ cánh nào đủ sức áp đảo, vượt mặt và chơi trên cơ sao trẻ người Tây Ban Nha theo cách mà Hall đã làm. Giới chuyên môn ví von cuộc đụng độ này mang bóng dáng của màn so tài kinh điển giữa Ashley Cole và Cristiano Ronaldo năm xưa. Đã từ rất lâu, bóng đá Anh mới chứng kiến một hậu vệ trái công thủ toàn diện đến vậy.
Hall thi đấu gần như hoàn hảo. Anh kiểm soát hoàn toàn các tình huống tranh chấp tay đôi, dập tắt mọi mối đe dọa từ Yamal và nhiều lần khiến tiền đạo của Barca phải bẽ mặt ở những pha phản công. Thông thường, người hâm mộ quen với hình ảnh Yamal lướt qua các hậu vệ bằng sự uyển chuyển như một vũ công. Nhưng lần này, Hall mới là người làm điều đó.
Sự áp đảo được thiết lập ngay từ hiệp một. Trong một tình huống bóng dài hướng đến vị trí của Yamal, tiền đạo này có pha đỡ bóng tinh tế định lướt đi dọc biên. Thế nhưng, Hall đã đọc tình huống xuất sắc. Anh chen thân hình chắc nịch của mình vào giữa Yamal và trái bóng, cướp lại quyền kiểm soát trong sự ngỡ ngàng của đối thủ.
Sự bất lực của Yamal lên đến đỉnh điểm ở cuối hiệp một. Khi Hall thực hiện động tác giả và chuẩn bị vượt qua tiền đạo cánh của Barca, Yamal – trong cơn bực tức – đã lao thẳng người vào Hall bằng một pha phạm lỗi thô bạo. Khán đài St James’ Park dậy sóng, nhưng trọng tài Marco Guida lại khó hiểu từ chối rút thẻ vàng. Nếu bị phạt, Yamal đã phải vắng mặt ở trận lượt về vì án treo giò.
Sang hiệp hai, Yamal gần như "tàng hình". Ngôi sao của Barca tỏ ra hờn dỗi và thiếu tập trung. Trong khi đó, Hall không chỉ liên tục đoạt bóng mà còn dâng cao tạo ra vô số đợt hãm thành nguy hiểm.
Đây thực sự là màn trình diễn đưa Lewis Hall bước ra ánh sáng. Dù "hiệp hai" của cuộc chiến vẫn còn chờ đợi tại chảo lửa Camp Nou vào tuần tới, nhưng nếu Hall tiếp tục duy trì phong độ này, HLV Thomas Tuchel chắc chắn đã tìm ra lời giải hoàn hảo cho hành lang trái của Tam Sư.
