Chelsea đang hướng đến trận đại chiến Arsenal diễn ra vào chủ nhật, lúc 23h30 ngày 30/11, với tinh thần hưng phấn sau màn vùi dập Barcelona 3-0, một chiến thắng được xem như lời tuyên bố mạnh mẽ của thầy trò Enzo Maresca. Hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, cách vị trí đầu của Arsenal sáu điểm, Chelsea hiểu rằng thắng lợi tại Stamford Bridge sẽ giúp họ thu hẹp khoảng cách và chính thức chen chân vào cuộc đua vô địch.
Đội bóng phía Tây London thắng năm trong sáu trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh và sẽ bước vào trận đấu với mục tiêu chấm dứt chuỗi 16 trận bất bại của Arsenal. Bên kia chiến tuyến, thầy trò Mikel Arteta cũng đầy khí thế sau khi đánh bại Bayern Munich ở châu Âu, biến cuộc thư hùng sắp tới thành tâm điểm của vòng đấu.
Tuy nhiên, Chelsea bước vào trận với một áp lực không nhỏ: họ chỉ thắng Arsenal đúng một lần trong 12 cuộc chạm trán gần nhất. Maresca muốn thay đổi lịch sử đó, và cuộc chiến ở tuyến giữa được xem là điểm nóng, nơi Moises Caicedo đối đầu Declan Rice – người trưởng thành từ chính lò đào tạo Chelsea nhưng bị loại thẳng tay khi còn là thiếu niên trước khi tỏa sáng ở West Ham và gia nhập Arsenal năm 2023.
Khi được hỏi liệu Caicedo và Rice có phải hai tiền vệ hay nhất giải đấu, Maresca tỏ ra khiêm tốn nhưng đồng thời nêu bật chiều sâu chất lượng của Ngoại hạng Anh. “Giải đấu này đầy rẫy những tiền vệ xuất sắc: Moises, Declan, Rodri của City, Anderson của Forest, Guimaraes của Newcastle… Danh sách còn dài,” ông nói.
Dù nhiều người đẩy cuộc đối đầu Rice – Caicedo lên thành chủ đề chính, Maresca không muốn trận đấu bị giản lược như vậy. “Đó là một phần quan trọng, nhưng không phải tất cả. Bóng đá là 11 đấu 11, kể cả những người vào sân từ ghế dự bị. Trận đấu lớn thì luôn có nhiều điểm quyết định, không chỉ một.”
Chelsea hiểu rằng để đánh bại Arsenal, họ phải vượt trội trên toàn mặt trận. Và lời nhắc nhở của Maresca cho thấy ông muốn đội bóng nhìn trận đấu theo bức tranh tổng thể – thay vì chỉ tập trung vào một cuộc chiến cá nhân.
