Có một nỗi buồn lãng mạn cố hữu trong DNA của Botafogo. Khi bạn nhìn vào biểu tượng của họ, một ngôi sao năm cánh đơn độc trên nền đen, bạn sẽ cảm nhận được điều đó. Estrela Solitaria, có nghĩa là Ngôi sao cô đơn. Đó không chỉ là biểu tượng, đó là một lời tiên tri, một bản tóm tắt cho một lịch sử đầy rẫy những thiên tài kiệt xuất, những khoảnh khắc vinh quang tột đỉnh, nhưng cũng luôn bị ám ảnh bởi sự dang dở và bi kịch.
Để hiểu được Botafogo, bạn phải hiểu được sự cô đơn đó. DNA của họ được dệt nên từ nỗi đau của sự mất mát, sự nổi loạn của những nghệ sĩ đường phố, và niềm kiêu hãnh bất diệt của "Kẻ vinh quang" (O Glorioso), ngay cả khi vinh quang thường lẩn tránh họ.
Cái chết bi thảm và sự ra đời của Ngôi sao cô đơn
Lịch sử của Botafogo không bắt đầu bằng một bàn thắng, mà bằng một bi kịch. Năm 1942, trong một trận đấu bóng rổ giữa hai CLB cùng mang tên Botafogo, một là CLB bóng đá và một là CLB chèo thuyền, cầu thủ Armando Albano của CLB bóng đá đã đột ngột qua đời ngay trên sân.
Trong khoảnh khắc bi thảm đó, thay vì tiếp tục thi đấu, chủ tịch của hai CLB đã cùng nhau tuyên bố: "Giữa các trận đấu của chúng ta, chỉ có một người chiến thắng duy nhất: Botafogo!" Cái chết đã hợp nhất hai thực thể riêng biệt thành Botafogo de Futebol e Regatas. Và trong sự hợp nhất đó, CLB bóng đá đã từ bỏ huy hiệu của mình để lấy về biểu tượng của CLB chèo thuyền: ngôi sao năm cánh đơn độc.
Biểu tượng đó, ban đầu đại diện cho Sao Mai mà các tay chèo thường thấy lúc rạng đông, giờ đây mang một ý nghĩa mới. Nó trở thành biểu tượng cho sự hy sinh, cho sự đoàn kết được sinh ra từ mất mát. Ngay từ khi tái sinh, DNA của Botafogo đã nhuốm màu bi kịch, một định mệnh dường như đã ám ảnh họ trong suốt lịch sử.
Garrincha và niềm vui nguyên thủy của bóng đá
Nếu có một cầu thủ nào là hiện thân hoàn hảo cho DNA của Botafogo, đó chính là Manuel Francisco dos Santos, hay còn được biết đến với cái tên Garrincha.
Garrincha là một sự dị thường của tạo hóa. Sinh ra với đôi chân cong queo, một chân ngắn hơn chân còn lại 6cm, ông lẽ ra không thể đi lại bình thường, chứ đừng nói đến việc chơi bóng. Nhưng chính sự khiếm khuyết đó lại mang đến cho ông khả năng đi bóng không ai có thể lường trước được. Ông là một nghệ sĩ đường phố, một "Niềm vui của người hâm mộ", người chơi bóng với sự hoang dại, bản năng và ngẫu hứng thuần khiết.
Garrincha không chơi bóng theo chiến thuật, ông chơi theo cảm hứng. Ông không rê bóng để chiến thắng, ông rê bóng vì đó là niềm vui. Garrincha là sự nổi loạn chống lại mọi logic, mọi hệ thống. Và đó chính là Botafogo. Trong những năm 50 và 60, Garrincha, cùng với những huyền thoại khác như Nilton Santos và Didi, đã biến Botafogo thành một thế lực, mang về vô số danh hiệu và đóng góp phần lớn cầu thủ cho đội tuyển Brazil vô địch World Cup 1958 và 1962.
Nhưng cũng giống như CLB của mình, cuộc đời Garrincha cũng là một bi kịch. Ông chết trong nghèo đói và nghiện ngập, và bị lịch sử lãng quên. Di sản của ông, giống như của Botafogo, là một vẻ đẹp dang dở, một niềm vui ngắn ngủi bị nhấn chìm trong nỗi buồn.
Ngoài Garrincha, Botafogo còn là ngôi nhà của những tài năng kiệt xuất khác như Jairzinho, người duy nhất ghi bàn trong mọi trận đấu tại một kỳ World Cup (1970). Tất cả họ đều có chung một đặc điểm: họ chơi một thứ bóng đá tấn công, đẹp mắt và đầy ngẫu hứng.
Di sản và bi kịch thế kỷ 21: Nỗi ám ảnh của sự sụp đổ
Di sản của Botafogo không chỉ nằm ở hai chức vô địch Brazil. Di sản của họ là việc đóng góp số lượng cầu thủ kỷ lục cho đội tuyển quốc gia Brazil tham dự các kỳ World Cup. Di sản của họ là kỷ lục 52 trận bất bại vào cuối những năm 70. Di sản của họ là "O Glorioso", Kẻ vinh quang.
Nhưng trong thế kỷ 21, DNA bi kịch của họ lại một lần nữa trỗi dậy một cách đau đớn nhất. Mùa giải 2023 là một minh chứng không thể nào quên. Botafogo, dưới sự đầu tư của ông chủ người Mỹ John Textor, đã chơi một thứ bóng đá hủy diệt và dẫn đầu giải VĐQG Brazil với khoảng cách 13 điểm. Chức vô địch dường như đã nằm chắc trong tay.
Nhưng rồi, một sự sụp đổ không thể giải thích được đã xảy ra. HLV trưởng Luis Castro bất ngờ ra đi, và đội bóng chìm vào khủng hoảng. Họ đã trải qua một chuỗi trận không thắng và đánh mất chức vô địch vào tay Palmeiras ở những vòng đấu cuối cùng. Đó được xem là một trong những cú sụp đổ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá. Nỗi ám ảnh của sự dang dở, của bi kịch, một lần nữa quay trở lại ám ảnh các CĐV.
Mặc dù vậy, chỉ một năm sau, vào năm 2024, Botafogo đã quật khởi một cách mạnh mẽ để giành chức vô địch Copa Libertadores lần đầu tiên trong lịch sử, và sau đó là chức vô địch Brazil. Đó là một sự cứu chuộc ngọt ngào, một minh chứng cho thấy ngay cả sau những bi kịch đau đớn nhất, "Ngôi sao cô đơn" vẫn không bao giờ tắt.
Cuối cùng, DNA của Botafogo là một sự mâu thuẫn đầy lãng mạn. Đó là vẻ đẹp của những thiên tài dị biệt, là niềm kiêu hãnh của "Kẻ vinh quang", nhưng cũng là nỗi buồn của những bi kịch không thể tránh khỏi. Yêu Botafogo là chấp nhận nỗi đau, là tin vào sự hồi sinh từ đống tro tàn, và là trân trọng một vẻ đẹp mong manh, một ngôi sao đơn độc nhưng không bao giờ ngừng tỏa sáng.
