Ngay sau tiếng còi khai cuộc, LAFC nhanh chóng đẩy cao khối đội hình nhằm thiết lập thế trận áp đảo. Đội chủ nhà dồn ép liên tục với sự cơ động của Son Heung-Min và Denis Bouanga trên hàng công. Sức ép nghẹt thở lập tức bủa vây khu vực cấm địa của đội khách từ những phút đầu tiên.
Dẫu chiếm thế chủ động, khâu dứt điểm lại trở thành điểm yếu chí mạng của đại diện nước Mỹ. Hàng loạt cú sút nguy hiểm từ Amin Boudri, Timothy Tillman hay đích thân Son Heung-Min đều bị thủ thành Washington Ortega xuất sắc bay người cản phá.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn, LAFC đã phải "nếm trái đắng" ngay trước giờ nghỉ giải lao. Đúng vào phút 44, tiền vệ Alejandro Bran tung cú sút đẳng cấp từ ngoài vòng cấm. Bóng ghim thẳng vào góc thấp bên trái, hạ gục thủ môn kỳ cựu Hugo Lloris để mở tỷ số cho Alajuelense.
Bước sang hiệp hai, sức ép mà đội chủ nhà tạo ra còn khủng khiếp hơn với những đợt lên bóng. Họ dồn toàn bộ quân số lên mặt trận tấn công, buộc hệ thống phòng ngự áo trắng phải lùi sâu gồng mình chống đỡ.
Nỗ lực không biết mệt mỏi của binh đoàn áo đen cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng ở phút 56. Nhận đường kiến tạo từ Son Heung-Min, Denis Bouanga vung chân phải và tung cú đá hiểm hóc để làm tung lưới đại diện Costa Rica. Bàn gỡ hòa thắp sáng lại hy vọng giành chiến thắng trên sân nhà cho các cổ động viên LAFC.
Đáng tiếc là phần thời gian còn lại tiếp tục chứng kiến sự vô duyên kỳ lạ của các mũi nhọn tấn công đội chủ nhà. Bất chấp việc Son Heung-Min thi đấu cực kỳ năng nổ, những pha dứt điểm của tiền đạo người Hàn Quốc đều vấp phải bức tường phòng ngự lăn xả.
Ở chiều ngược lại, Alajuelense không hề cam chịu mà luôn sẵn sàng tung ra những đòn "hồi mã thương" nguy hiểm. Điển hình là cú sút xa từ khoảng cách hơn 30 mét của Alejandro Bran ở phút 69, buộc Hugo Lloris phải trổ hết tài năng để cứu nguy.
Chung cuộc, hai đội hòa 1-1 sau trận lượt đi. Đây được xem là "gáo nước lạnh" giội vào tham vọng của LAFC, đồng thời là phần thưởng xứng đáng cho tinh thần chiến đấu kiên cường từ đội khách.
