Trong buổi họp báo công bố danh sách ĐT Brazil chuẩn bị cho hai trận giao hữu cuối cùng trước thềm World Cup gặp Pháp và Croatia tại Mỹ, sự vắng mặt của Neymar là chủ đề được quan tâm nhất. Giải thích về quyết định gạch tên cựu sao PSG, HLV Carlo Ancelotti thẳng thắn chia sẻ:
"Neymar có thể tham dự World Cup hoặc không. Nếu cậu ấy không đạt 100% ở hiện tại, nhưng có thể đạt mức 100% trong thời gian diễn ra World Cup, hiển nhiên cậu ấy sẽ có mặt. Lý do tôi không gọi Neymar ở đợt tập trung này là vì cậu ấy chưa có thể trạng tốt nhất, và tôi thì cần những cầu thủ sung mãn 100%."
Chiến lược gia người Italy cũng nhấn mạnh thêm rằng vấn đề của Neymar hoàn toàn nằm ở khía cạnh thể lực, chứ không phải kỹ năng chuyên môn. Ancelotti khẳng định:
"Với trái bóng trong chân, Neymar vẫn vô cùng xuất sắc. Nhưng theo đánh giá của ban huấn luyện, cậu ấy chưa chạm đến giới hạn cao nhất của mình. Cậu ấy phải tiếp tục làm việc để cải thiện điều đó."
Đợt giao hữu tháng 3 này là cơ hội thử nghiệm đội hình cuối cùng trước khi ĐT Brazil chốt danh sách chính thức dự World Cup 2026 vào nửa cuối tháng 5. Dù chịu áp lực lớn, Neymar vẫn tỏ ra quyết tâm.
Phát biểu sau trận hòa 1-1 giữa Santos và Corinthians cuối tuần qua, tiền đạo này cho biết:
"Tôi đang nỗ lực làm việc. Khát khao của tôi dĩ nhiên là trở lại ĐTQG và thi đấu tại World Cup. Quyền lựa chọn thuộc về ban huấn luyện, nhưng dù có góp mặt hay không, tôi vẫn luôn cổ vũ cho Selecao."
Giờ đây, nhiệm vụ của Neymar là phải chạy đua với thời gian để chứng minh nền tảng thể lực với HLV Ancelotti trong vòng hai tháng tới. Cầu thủ 34 tuổi đang sở hữu 2 bàn và 2 kiến tạo sau 4 lần ra sân mùa này cùng Santos.
