70.000 chỗ ngồi tại Los Angeles Memorial Coliseum có thông báo đã được lấp kín. Vé chợ đen tăng phi mã. Cả nước Mỹ và hàng triệu tín đồ túc cầu giáo toàn cầu đang hướng về California. Tại sao? Vì vào ngày 22/2, giải Nhà nghề Mỹ (MLS) 2026 sẽ không chỉ bắt đầu bằng một tiếng còi khai cuộc, mà bằng một cuộc chiến vương quyền. Son Heung-min, niềm tự hào của châu Á trong màu áo Los Angeles FC sẽ bước lên vũ đài để thách thức ngai vàng của Inter Miami và Lionel Messi.
Đây không đơn thuần là trận đấu giữa Los Angeles FC (LAFC) và Inter Miami. Đây là cuộc đối đầu của hai biểu tượng, hai nền văn hóa và hai tham vọng khổng lồ.
Quyết tâm của "Sonny"
Tháng 12/2025, trong một lần trở lại London thăm CLB cũ Tottenham, Son Heung-min đã ghé tai người đồng đội thân thiết Cristian Romero, trung vệ đồng hương của Messi và nói một câu đầy quyết tâm: "Tôi để Messi vô địch năm 2025 nhưng năm tới, chúng tôi sẽ đứng trên đỉnh".
Lúc đó, Inter Miami của Messi vừa giành cú đúp danh hiệu bao gồm MLS Cup và Supporters’ Shield với sức mạnh đáng nể. Nhưng giờ đây, khi mùa giải 2026 khởi tranh, tuyên bố của chân sút người Hàn Quốc mang sức nặng của một lời tuyên chiến.
Son Heung-min không đến Mỹ để "dưỡng già". Ở tuổi 33, những bước chạy của anh vẫn còn nguyên sự thanh thoát. 12 bàn thắng và 4 kiến tạo chỉ sau 13 trận đấu ở nửa cuối mùa giải trước là minh chứng đanh thép nhất. Son đã biến LAFC thành một cỗ máy tấn công đáng sợ và anh hiểu rằng, để trở thành số 1 tại Mỹ, bản thân phải bước qua cái bóng của Lionel Messi.
Nếu Messi là "Nhà vua" đang ngự trị trên đỉnh cao với hào quang của chức vô địch World Cup và MLS Cup thì Son là "Kẻ thách thức" đáng mong đợi. Một người đại diện cho thiên tài, ma thuật Nam Mỹ. Một người đại diện cho sự bền bỉ, tốc độ và ý chí nỗ lực của người Châu Á.
Sự chuẩn bị của LAFC cùng Inter Miami
Xét về góc độ chuyên môn thuần túy, LAFC của HLV Marc Dos Santos đang nắm giữ lợi thế trước giờ G, đó là nền tảng thể trạng. Trong khi Inter Miami trải qua một kỳ tập huấn tiền mùa giải khá bất ổn với các kết quả phập phù và chấn thương của các trụ cột thì LAFC đã "nóng máy" thực sự. Chiến thắng hủy diệt 6-1 trước Real Espana tại Concacaf Champions Cup hồi giữa tuần có thể được xem là một lời cảnh báo.
Trong trận đấu đó, Son Heung-min dù mới bình phục chấn thương đã gây ấn tượng với 1 bàn thắng, 3 kiến tạo chỉ trong 61 phút. Sự ăn ý giữa Son và Denis Bouanga, chân sút đã lập một cú hat-trick, đang gợi nhớ lại cặp song sát với Harry Kane năm nào. LAFC đang chơi thứ bóng đá tốc độ, trực diện, thứ vũ khí khắc tinh của những đội bóng thích kiểm soát nhưng chậm chạp trong việc triển khai thế trận.
Ngược lại, Inter Miami đang là một ẩn số. Dù HLV Javier Mascherano xác nhận Messi "đã ổn" sau chấn thương gân kheo và tập luyện bình thường nhưng việc thiếu vắng các trận đấu thực chiến cường độ cao có thể khiến cảm giác bóng của El Pulga chưa đạt 100%.
Ngoài ra, việc mất cả Sergio Busquets và Jordi Alba để lại khoảng trống lớn về kinh nghiệm. Dù Inter Miami vẫn có những gương mặt để trông đợi như Rodrigo De Paul hay German Berterame nhưng họ vẫn cần nỗ lực để giúp đại diện bang Florida đạt được sự hiệu quả cao nhất về mặt lối chơi.
Cuộc đấu trí trên băng ghế chỉ đạo
Trận đấu tới cũng là màn đấu trí căng thẳng giữa hai HLV trưởng, Marc Dos Santos (LAFC) và Javier Mascherano (Inter Miami).
Cựu danh thủ Argentina muốn Inter Miami kiểm soát trận đấu. Ông phát biểu: "Chúng tôi muốn cầm bóng nhiều, kiểm soát nhịp độ và ngăn LAFC chuyển đổi trạng thái". Nhưng các CĐV có lý do để lo lắng khi phong độ sân khách của Inter Miami là không tốt khi chỉ thắng 3/6 trận gần nhất. Hàng thủ của họ, vốn đã mất Jordi Alba và giờ vắng nốt tân binh Sergio Reguilon vì chấn thương đầu gối, sẽ đối phó ra sao trước tốc độ xé gió của Son Heung-min và Bouanga?
HLV của LAFC hiểu rõ điểm yếu của đối thủ. Miami thường dâng cao và để lộ khoảng trống sau lưng các hậu vệ biên. Chiến thuật của LAFC sẽ là nhường quyền kiểm soát cho đối thủ, sau đó tung đòn hồi mã thương. Chỉ cần một đường chuyền vượt tuyến của Stephen Eustaquio, Son Heung-min sẽ có cơ hội thoát ra phía sau hàng thủ đối phương. Khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân của Son sẽ là thách thức lớn cho thủ thành Dayne St Clair bên phía Miami.
Vị thế và tầm ảnh hưởng
Không thể phủ nhận sức hút thương mại của trận đấu này. Đây là màn chạm trán giữa hai CLB giá trị nhất MLS, Inter Miami (1,35 tỷ USD) và LAFC (hơn 1 tỷ USD).
Lionel Messi đã nâng tầm Miami và cả giải đấu nhưng Son Heung-min đang giúp LAFC khai thác một thị trường mà Messi chưa chạm tới, châu Á. Cộng đồng người Hàn Quốc khổng lồ tại Los Angeles và hàng triệu fan hâm mộ ở Đông Á đang dõi theo từng bước chân của Son.
Trận đấu tại Los Angeles Memorial Coliseum sẽ là minh chứng cho thấy MLS đã thoát xác. Nó không còn là giải đấu "dưỡng già" mà là nơi quy tụ những ngôi sao đẳng cấp.
Lịch sử đối đầu đang nghiêng về LAFC khi họ đã thắng 3/5 trận gần nhất. Phong độ hiện tại cũng nghiêng về đội chủ nhà. Nhưng Inter Miami có Lionel Messi, siêu sao có khả năng xoay chuyển cục diện.
Tuy nhiên, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lợi thế sân nhà và phong độ cao của bộ đôi Son - Bouanga, LAFC đang đứng trước cơ hội lớn để giáng một đòn mạnh vào tham vọng bảo vệ ngôi vương của Miami ngay ngày khai màn.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về huyền thoại của bóng đá Argentina, Lionel Messi, có thể tham khảo bài viết Messi kích hoạt lộ trình khổ luyện cho World Cup 2026.
