Sau khi đánh bại Indonesia với tỷ số tối thiểu 1-0 ở vòng loại thứ 4 World Cup 2026, huấn luyện viên trưởng Iraq, Graham Arnold, bên cạnh những lời khen ngợi dành cho các học trò, vẫn tỏ ra hết sức thận trọng.
Phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia người Úc cho biết: "Tôi tự hào về sự chăm chỉ và nỗ lực của các cầu thủ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể làm tốt hơn. Chúng ta vẫn chưa đạt được gì cả".
Với kết quả này, Iraq tiếp tục nuôi hy vọng giành vé dự World Cup 2026, trong khi giấc mơ của đại diện Đông Nam Á đã chính thức tan biến. Ở lượt trận cuối cùng gặp Ả Rập Xê Út, thầy trò ông Graham Arnold sẽ giành vé trực tiếp nếu đánh bại đối thủ. Ngược lại, nếu thua, tập thể này sẽ tham dự vòng play-off thứ 5.
Vị chiến lược gia người Úc nhấn mạnh rằng toàn đội không được ngủ quên trên chiến thắng mà cần lập tức tập trung cho trận đấu sắp tới: "Chúng tôi đã thắng một trận, đó là điều tốt. Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là hồi phục, ngủ đủ giấc và chuẩn bị cho trận đấu vào tối thứ Ba".
"Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ chịu áp lực, nhưng đội tuyển Ả Rập Xê Út đang chịu áp lực này. Trong năm ngày qua, họ đã suy nghĩ về trận đấu với Iraq vì mọi người đều yêu cầu họ phải vượt qua vòng loại".
Cuối cùng, huấn luyện viên Graham Arnold gửi lời nhắn nhủ đến người hâm mộ: "Tôi đã nói với người hâm mộ Iraq: Đừng ăn mừng chiến thắng của chúng ta trước Indonesia, vì chúng ta vẫn còn trận đấu thứ hai".
Theo lịch thi đấu, cuộc chạm tán giữa Iraq và Ả Rập Xê Út sẽ diễn ra vào lúc 1h45 rạng sáng 14/10 theo giờ Việt Nam.
