Trưa 27/10, tại sân vận động Hàng Đẫy, không khí buổi họp báo trước thềm lượt trận thứ 3 bảng E, AFC Champions League Two 2026 - 2027 giữa Thể Công Viettel và FC Seoul đã trở nên vô cùng căng thẳng. Thay vì tập trung vào chuyên môn, HLV trưởng Velizar Popov dành phần lớn thời gian để đanh thép lên án công tác cầm còi trong hai lượt trận vừa qua.
Thuyền trưởng người Bulgaria tỏ rõ sự bất bình khi Thể Công Viettel chỉ giành được kết quả hòa 1-1 trước Melbourne Victory và để thua 0-1 trước Persib Bandung. Ông thẳng thắn chỉ ra nguyên nhân cốt lõi: "Vòng bảng AFC Champions League Two không có VAR, nên các kết quả vừa qua không phản ánh đúng chất lượng của chúng tôi. Hai trận vừa rồi, có 4 quyết định của trọng tài gây bất lợi và làm thay đổi hoàn toàn kết cục của Thể Công Viettel".
Theo phân tích của chiến lược gia này, chuỗi phán quyết sai lầm bắt đầu từ trận gặp Melbourne (16/9) khi Rimario bị phạm lỗi rõ ràng trong vòng cấm ở phút 14 nhưng không có phạt đền, cùng với bàn thắng hợp lệ của Ribamar bị từ chối ở phút 45+1. Bi kịch lặp lại ở trận gặp Persib (14/10) với một bàn thắng không được công nhận của Rimario (phút 22) và tấm thẻ vàng thứ hai đầy nghiệt ngã dành cho Paulinho (phút 67).
Sự dồn nén đã vượt quá giới hạn chịu đựng. HLV Popov tuyên bố mạnh mẽ: "Tôi đã chọn cách im lặng vì không muốn tìm lý do bào chữa, nhưng giờ đây, chúng ta cần nhìn thẳng vào sự thật. Khi các quyết định sai lầm chỉ nhắm vào một phía thì đó không đơn thuần là những sai sót ngẫu nhiên nữa, mà là chủ đích. Những người hiểu bóng đá, hãy kiểm tra những tình huống tôi đề cập và chứng minh tôi sai đi".
Không chỉ dừng lại ở góc độ câu lạc bộ, vị thuyền trưởng này còn nâng tầm vấn đề lên mức quốc gia: "Tôi không thể im lặng nữa, vì im thì chẳng giải quyết được gì, trái lại mọi chuyện chỉ càng tồi tệ hơn. Tôi cần phải bảo vệ đội bóng của mình và cả quốc gia mà tôi đang đại diện. Đó còn là danh dự của bóng đá Việt Nam, chúng tôi xứng đáng nhận được sự tôn trọng".
Gác lại những bức xúc, Thể Công Viettel sẽ bước vào trận đấu lúc 19h15 ngày 28/10 trên sân Hàng Đẫy. Đánh giá về đối thủ Hàn Quốc FC Seoul, HLV Popov chốt lại đầy quyết tâm: "Dù Seoul là ứng viên sáng giá của bảng, chúng tôi vẫn sẽ phải chiến đấu hết mình và đặt mục tiêu thắng".
