Mọi thứ tưởng chừng đang đi đúng hướng với Manchester United vào cuối mùa giải trước, khi Michael Carrick được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng chính thức nhờ thành tích đứng thứ ba tại Ngoại hạng Anh và giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, đến cuối tháng 10, kịch bản đã đổi chiều tồi tệ. Giới thượng tầng Quỷ đỏ được cho là đang chuẩn bị sa thải Carrick.
Sự sụp đổ bắt đầu từ trận thua bẽ bàng 1-4 trước Como của huấn luyện viên Cesc Fabregas hồi giữa tuần, kéo theo thất bại thảm hại 0-3 trước Bournemouth ngay sau đó. Đáng chú ý, đội trưởng Bruno Fernandes đã công khai chỉ trích chiến thuật của Carrick sau trận thua đại diện Serie A, dấy lên làn sóng phẫn nộ từ các cựu danh thủ. Trước đó một tuần, Lisandro Martinez cũng gây sốc khi lên tiếng phàn nàn ban lãnh đạo vì không hỗ trợ đủ tốt trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Trên podcast Good, the Bad & the Football, khi người dẫn chương trình Paddy McGuinness đặt câu hỏi về việc sẽ tống khứ ai khỏi phòng thay đồ "độc hại" hiện tại, huyền thoại Paul Scholes đã lập tức gọi tên Bruno và Martinez.
Scholes nhấn mạnh: “Chà, từ những gì Bruno Fernandes đã làm tuần trước, tôi nghĩ điều đó là không thể tha thứ. Vì vậy, Bruno là cái tên đầu tiên. Cả Martinez vì những gì cậu ta đã nói nữa. Tôi không nói cậu ta sai, nhưng đó không phải là việc của cậu ta. Việc đó không liên quan gì đến cậu cả”.
Không chỉ Scholes, biểu tượng của Liverpool là Steven Gerrard cũng mổ xẻ cuộc khủng hoảng này trên chương trình Overlap Daily. Dù thừa nhận Bruno là “cầu thủ xuất sắc nhất” và mang lại “sự mãn nhãn” khi thi đấu, Gerrard lại chỉ trích gay gắt phần còn lại của tập thể.
“Nếu bạn nhìn vào hàng thủ, Harry Maguire đã có một sự nghiệp tốt, Luke Shaw từng ở đỉnh cao, nhưng họ không còn là cầu thủ của Man Utd nữa. Đáng lẽ họ phải bị đẩy đi sớm hơn,” Gerrard nhận định. Cựu danh thủ này cũng cho rằng thái độ của Martinez bốc mùi dối trá khi viện cớ chấn thương ở trận gặp Leeds, đồng thời kịch liệt chê bai các bản hợp đồng bom tấn như Andrey Santos (50 triệu bảng) hay Carlos Baleba (70 triệu bảng) là chưa đủ tầm đá cho Quỷ đỏ.
Gerrard chốt lại bức tranh u ám: “Cánh trái hoàn toàn tê liệt. Amad [Diallo] thì phập phù. [Bryan] Mbeumo có lẽ là điểm sáng hiếm hoi. [Matheus] Cunha bị loại bỏ, phải chăng cậu ta là một trong những kẻ độc hại? [Benjamin] Sesko thì chấn thương. Họ thực sự đang gặp rắc rối ở mọi tuyến”.
