Sau màn trình diễn thuyết phục trước Arsenal, Chelsea ngay lập tức gây thất vọng khi gục ngã 1-3 trước Leeds United trong một trận đấu mà họ hoàn toàn lép vế về thể lực và tinh thần thi đấu. Kết quả này không chỉ giúp HLV Daniel Farke tạm thời thoát áp lực sa thải, mà còn đặt ra câu hỏi lớn về bản lĩnh và chiều sâu của Chelsea trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Đáng nói hơn, trận thua đến chỉ ba ngày sau khi thầy trò Enzo Maresca được ca ngợi là ứng viên tiềm năng sau chiến thắng ấn tượng trước Arsenal. Tuy nhiên, phong độ phập phù của Chelsea đã nhanh chóng bị lộ diện trong một buổi tối mà họ hoàn toàn bị cuốn theo lối đá giàu năng lượng của đội chủ nhà. Maresca thừa nhận sau trận: “Họ hay hơn chúng tôi ở mọi khía cạnh. Không có gì có thể học hỏi ở trận này ngoài việc nhìn lại sai lầm và làm lại từ đầu.”
Leeds đã chơi một trận đấu đầy quyết liệt, chủ động áp sát và tận dụng triệt để sai lầm từ hàng thủ Chelsea. Jaka Bijol mở tỷ số từ quả phạt góc, Ao Tanaka nhân đôi cách biệt với cú sút xa đẹp mắt trước khi Dominic Calvert-Lewin ấn định tỷ số trong hiệp hai. Dù Pedro Neto có bàn sau khi vào sân thay Estêvão, Chelsea không có nhiều điểm sáng tại Elland Road.
Thiếu vắng Moises Caicedo để lại khoảng trống lớn nơi tuyến giữa, khi mà Tanaka thi đấu nổi bật và khiến Chelsea mất hoàn toàn quyền kiểm soát. Ngay cả sự trở lại của Cole Palmer cũng không đủ để vực dậy đội khách. Trong khi đó, Farke chứng minh ông vẫn còn sự ủng hộ từ học trò và người hâm mộ Leeds, sau một chiến thắng thuyết phục về thế trận và tinh thần.
Dữ liệu thống kê càng cho thấy sự chênh lệch. Leeds đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.82, gần gấp ba so với Chelsea (1.11), cho thấy họ làm chủ hoàn toàn thế trận. Dominic Calvert-Lewin, người tịt ngòi 7 trận liên tiếp, đã ghi bàn trong hai trận gần nhất nhờ sự điều chỉnh sơ đồ chiến thuật của Farke.
Trận thua này còn nghiêm trọng hơn với Chelsea khi Arsenal giành chiến thắng 2-0 trước Brentford ở cùng vòng, qua đó nới rộng khoảng cách giữa hai đội lên thành 9 điểm. Với phong độ thất thường, đặc biệt là trước các đối thủ chơi áp sát mạnh mẽ như Leeds hay Manchester United, Chelsea đang cho thấy họ vẫn chưa đạt được sự ổn định cần thiết của một ứng viên vô địch.
Nếu không nhanh chóng cải thiện phong độ, Chelsea khó có thể giữ vị trí trong cuộc đua, chứ chưa nói tới việc cạnh tranh sòng phẳng với Arsenal – đội bóng đang cho thấy sự lì lợm và ổn định ở giai đoạn then chốt của mùa giải.
