Moises Caicedo nhận thẻ đỏ ở trận hòa Arsenal.
Huấn luyện viên Enzo Maresca hiểu rất rõ tầm quan trọng của Moises Caicedo. Ông đã điền tên tiền vệ người Ecuador vào đội hình xuất phát ở 50 trong tổng số 51 trận của mình tại Ngoại hạng Anh cùng Chelsea. Tuy nhiên, sau chiếc thẻ đỏ ở trận hòa 1-1 trước Arsenal, Caicedo sẽ phải ngồi ngoài 3 trận, bắt đầu từ cuộc đối đầu với Leeds United rạng sáng mai, tiếp đó là Bournemouth và Everton.
Phát biểu hôm thứ Ba, Maresca không ngần ngại đặt Caicedo ngang tầm với ngôi sao tấn công Cole Palmer. Ông khẳng định: "Chúng tôi là một đội bóng tốt hơn khi có Cole, chúng tôi là một đội bóng tốt hơn khi có Moi". Thuyền trưởng Chelsea thậm chí coi học trò của mình là một trong hai tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới hiện tại, sánh ngang với Rodri của Manchester City.
Những con số từ Opta hoàn toàn ủng hộ nhận định đó. Không tiền vệ nào tại 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu có nhiều pha tắc bóng (28) và cắt bóng (18) hơn Caicedo mùa này. Tỷ lệ tắc bóng của anh chiếm tới 23% tổng số của toàn đội, con số cao thứ hai từng được ghi nhận kể từ mùa 2006-07.
Moises Caicedo là trụ cột trong đội hình Chelsea.
Sự vắng mặt của Caicedo đặt ra bài toán không nhỏ, nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội quý giá. Trước đó, Caicedo từng chia sẻ với Daily Mail rằng anh đang phải chịu đựng những cơn đau đầu gối: "Thỉnh thoảng tôi cảm thấy đau. Nhưng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi gục ngã". BBC Sport cũng tiết lộ anh cảm thấy kiệt sức vì lịch thi đấu dày đặc.
Khi được hỏi liệu án treo giò này có phải là "điều tích cực" hay không, Maresca bất ngờ thừa nhận: "Đó đúng là phần tích cực. Cậu ấy gần như chơi mọi trận, cả ở CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Có lẽ quãng nghỉ này sẽ giúp cậu ấy hồi phục thêm đôi chút. Thứ Ba tuần tới chúng tôi có trận đấu ở Champions League, nên cậu ấy sẽ sẵn sàng cho trận gặp Atalanta. Đây cũng là cơ hội để cậu ấy nạp lại năng lượng và xử lý dứt điểm vấn đề ở đầu gối."
Chelsea sẽ làm khách đến sân Leeds với kỳ vọng giành trọn 3 điểm dù vắng trụ cột quan trọng nhất tuyến giữa. Liệu Enzo Maresca sẽ xoay tua thế nào để lấp đầy khoảng trống này?
