Arteta thừa nhận "biết trước" nhưng không thể ngăn cản Sunderland giành điểm.
Trong buổi họp báo sau trận hòa 2-2 đầy kịch tính trên sân Ánh Sáng, HLV Mikel Arteta không che giấu được sự thất vọng khi Arsenal để Sunderland cầm hòa ở phút bù giờ. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận rằng đội bóng của ông đã mắc cùng một sai lầm trong cả hai bàn thua – đều xuất phát từ những pha bóng dài, đánh đầu và phối hợp trực diện mà đối thủ thường xuyên sử dụng.
Arteta thẳng thắn chia sẻ: “Đó là hai pha bóng gần như giống hệt nhau. Hai cú đánh đầu chuyền, hai pha di chuyển cùng kiểu, và chúng tôi để họ tận dụng thành công. Phải dành lời khen cho Sunderland, họ có những cầu thủ như Ballard và biết cách khai thác điểm yếu ấy.”
Điều khiến nhà cầm quân người Tây Ban Nha càng tiếc nuối là Arsenal đã chuẩn bị kỹ cho kịch bản này. “Chúng tôi biết họ sẽ chơi như vậy. Đội đã tập luyện để phòng ngự những pha bóng đó, nhưng trên sân, chúng tôi không thực hiện được. Đây là điều không thể chấp nhận ở đẳng cấp này,” Arteta nói thêm.
Bên cạnh việc thừa nhận sai sót chiến thuật, Arteta cũng bày tỏ sự lo lắng về tình hình nhân sự khi “có tới bảy cầu thủ tấn công đang chấn thương”. Dẫu vậy, ông vẫn dành lời khen cho tinh thần của các học trò khi họ đã nỗ lực lội ngược dòng để dẫn 2-1 trước khi để thủng lưới phút cuối.
Trận hòa khiến Arsenal đánh rơi 2 điểm quý giá và khoảng cách với Manchester City – đội vẫn còn một trận chưa đá – bị rút ngắn xuống còn 7 điểm. Dù vẫn dẫn đầu bảng, Arteta hiểu rằng những sai lầm lặp lại như trước Sunderland có thể khiến giấc mơ vô địch của Arsenal bị đe dọa nghiêm trọng.
