Arsenal có lý do để tin rằng hành trình chờ đợi danh hiệu Ngoại hạng Anh suốt 22 năm có thể kết thúc. Chiến thắng 4-1 trước Tottenham Hotspur giúp họ nâng cách biệt lên sáu điểm, đồng thời củng cố niềm tin rằng họ hiện là ứng viên số một cho ngôi vương.
Đội bóng của Mikel Arteta thể hiện sức mạnh đáng nể ở cả tấn công lẫn phòng ngự, ghi bốn bàn vào lưới Tottenham dù thiếu cả ba tiền đạo trung tâm vì chấn thương.
Đó tiếp tục là màn trình diễn thể hiện chiều sâu lực lượng, sự chắc chắn trong phòng ngự và hỏa lực trên hàng công. Telegraph Sport chỉ ra bốn lý do vì sao chức vô địch giờ đây thuộc về Arsenal nếu họ không đánh mất chính mình.
1. Sở hữu đội hình mạnh nhất và sâu nhất giải đấu
Ngay cả Manchester City hiện tại cũng không có đội hình đồng đều và chất lượng như Arsenal, đội bóng có ít nhất hai cầu thủ đẳng cấp cho mỗi vị trí khi tất cả khỏe mạnh.
Chiều sâu ấy xuất hiện rõ nhất trong trận gặp Tottenham. Arsenal thiếu hàng loạt trụ cột nhưng vẫn đủ sức áp đảo. Phần lớn trục dọc đội hình vắng mặt, nhưng chất lượng thi đấu vẫn vượt trội.
Tân binh Piero Hincapie có màn đá chính đầu tiên tại Ngoại hạng Anh đầy thuyết phục khi thay thế Gabriel Magalhaes bị chấn thương. Mikel Merino tiếp tục chứng minh khả năng chơi trung phong trong bối cảnh Viktor Gyokeres, Kai Havertz và Gabriel Jesus đều vắng mặt.
Eberechi Eze còn tạo nên buổi tối đáng nhớ nhất sự nghiệp khi lập hat-trick trong trận derby bắc London, điều mà không ai làm được từ năm 1978, ở vị trí thường thuộc về đội trưởng Martin Odegaard.
Nói cách khác, Arsenal không có thủ lĩnh hàng thủ, nhạc trưởng tấn công và toàn bộ các trung phong. Nhưng họ vẫn tạo ra màn trình diễn tràn đầy năng lượng, sáng tạo và vượt trội trước đối thủ lớn nhất. Một màn thị uy đúng nghĩa.
2. Sự ổn định và tính gắn kết là nền tảng chiến thắng
Arteta đã dẫn dắt đội từ tháng 12 năm 2019. Phần lớn bộ khung đội hình hiện tại đã gắn bó với ông từ hai đến ba năm. Đây không còn là tập thể đang trong quá trình chuyển giao, mà là nhóm cầu thủ được rèn luyện tỉ mỉ và liên tục theo triết lý bóng đá của Arteta.
Nhờ sự kết hợp giữa huấn luyện chất lượng và thời gian tích lũy dài trên sân tập, Arsenal có được một tập thể hiểu rõ từng nguyên tắc và mô hình vận hành của huấn luyện viên. Những cầu thủ gắn bó lâu năm thì như đã “thuộc nằm lòng”. Người đến sau cũng dễ dàng hòa nhập vì hệ thống xung quanh vận hành hoàn hảo.
Tiền vệ Declan Rice nói với Stan Sport: “Tôi bước ra sân và chỉ cần chơi bóng vì tôi đã hiểu toàn bộ chiến thuật. Như có chiếc điều khiển trong đầu vậy. Ông ấy đã lập trình cho tôi và mọi cầu thủ.”
Sau trận thua 1-4, huấn luyện viên Tottenham Thomas Frank cũng thừa nhận điều tương tự: “Họ đã ở cùng nhau sáu năm. Chúng tôi mới đi được bốn tháng.”
3. Trục phòng ngự vẫn vững chắc dù mất Gabriel
Nhờ sự hiểu nhau quá tốt về mặt chiến thuật, Arsenal có khả năng phòng ngự từ tuyến đầu với những pha pressing tầm cao, tạo lớp bảo vệ liên tục cho hậu vệ. Đây là yếu tố cốt lõi tạo nên thành tích phòng ngự xuất sắc của họ mùa này.
Nhiều cổ động viên từng lo lắng khi Gabriel chấn thương, nhưng màn trình diễn trước Tottenham xóa sạch nghi ngại. Hincapie chơi đúng tinh thần mà Gabriel thường thể hiện: mạnh mẽ, quyết liệt và đầy tập trung.
Arteta nói: “Chúng tôi mất Gabi, đó là tổn thất lớn. Nhưng Piero vào sân và chơi tuyệt vời ngay từ đầu.”
Khác với các mùa trước, mất một trụ cột như Gabriel, William Saliba, Martin Odegaard hay Bukayo Saka không còn khiến Arsenal chệch choạc. Giờ đây họ đủ khả năng vượt qua mọi thiếu hụt lực lượng.
Arsenal chỉ để Spurs tạo ra 0,07 bàn thắng kì vọng. Trước đó, họ chỉ thủng lưới hai lần trong chín trận trên mọi đấu trường. Họ không chỉ có đội hình sâu nhất Ngoại hạng Anh mà còn sở hữu hàng thủ kiên cố nhất.
4. Ai có thể ngăn Arsenal tiến tới ngôi vô địch?
Đáng kể hơn, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp năm nay không quá đáng sợ.
Manchester City thi đấu bùng nổ theo từng thời điểm nhưng dễ tổn thương hơn nhiều so với các mùa trước. Họ đã thua Tottenham, Brighton, Aston Villa và Newcastle từ đầu mùa.
Liverpool, đương kim vô địch, đang đứng thứ mười một và kém Arsenal mười một điểm.
Mối đe dọa lớn nhất có lẽ là Chelsea, đội đứng thứ hai. Tuy nhiên Chelsea vẫn rất trẻ và thể hiện sự thiếu ổn định, nóng vội mà Arsenal đã loại bỏ. Cuộc đối đầu cuối tuần tới giữa Arsenal và Chelsea tại Stamford Bridge sẽ cho thấy liệu đội bóng của Enzo Maresca có thật sự đủ khả năng đua vô địch hay không.
