Trong bối cảnh Chelsea đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải với những trận đại chiến liên tiếp tại Champions League và Ngoại hạng Anh, thông tin về sự hồi phục của Cole Palmer mang ý nghĩa chẳng khác nào một liều "doping tinh thần" cực mạnh.
HLV Enzo Maresca vừa chính thức xác nhận ngôi sao số một của đội bóng đã xỏ giày trở lại sân tập và có cảm giác bóng tốt sau chấn thương ngón chân hy hữu.
Dù Palmer chắc chắn sẽ vắng mặt trong cuộc đối đầu nảy lửa với Barcelona vào rạng sáng ngày 26/11 (giờ Việt Nam) và cả trận derby London với Arsenal sắp tới, nhưng việc ấn định ngày tái xuất vào đầu tháng 12 đã thắp lên niềm tin và sự lạc quan lớn lao cho cả tập thể The Blues.
Sự trở lại sắp tới của Palmer không chỉ giải quyết bài toán chuyên môn mà còn là lời khẳng định cho tham vọng của Chelsea trong cuộc đua vô địch. HLV Maresca đã không ngần ngại so sánh tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Anh tại Stamford Bridge tương đương với Erling Haaland ở Man City hay Mohamed Salah tại Liverpool.
Việc thiếu vắng một "nhạc trưởng" đã ghi dấu giày vào hàng loạt bàn thắng quan trọng suốt hai tháng qua là một tổn thất khổng lồ. Tuy nhiên, chính trong nghịch cảnh, Chelsea đã chứng minh được bản lĩnh và chiều sâu đội hình đáng nể.
Chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Burnley mới đây, khi thiếu cả Palmer lẫn "máy quét" Moises Caicedo, là minh chứng rõ nét nhất. Những cái tên như Pedro Neto, Enzo Fernandez hay Joao Pedro đã bước lên, gánh vác trọng trách ghi bàn và duy trì sức công phá khủng khiếp cho hàng công The Blues – đội bóng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG).
Thông tin Palmer hồi phục tích cực còn mang đến sự an tâm cho người hâm mộ về tính bền vững của dự án mà Maresca đang xây dựng. Chấn thương của Palmer, từ vấn đề ở háng cho đến tai nạn gãy ngón chân tại nhà riêng, từng dấy lên lo ngại về khả năng đóng góp lâu dài của anh.
Nhưng việc CLB tỉ mỉ thiết kế giày thi đấu chuyên biệt và Palmer đã có thể tập luyện với tâm trạng "cảm thấy ổn" cho thấy sự chuyên nghiệp và cẩn trọng của đội ngũ y tế.
Điều này đảm bảo rằng khi trở lại vào tháng 12, trong các trận đấu gặp Leeds hay Bournemouth, số 20 của Chelsea sẽ đạt trạng thái thể lực sung mãn nhất để bùng nổ trong giai đoạn Giáng sinh và năm mới – thời điểm then chốt quyết định thành bại của cả mùa giải.
Trước mắt, dù không có sự phục vụ của Palmer trong cuộc tiếp đón Barcelona, Chelsea vẫn có những cơ sở để tự tin. HLV Maresca đã chuẩn bị sẵn những phương án chiến thuật kỹ lưỡng, đặc biệt là việc đặt niềm tin vào Marc Cucurella để phong tỏa "thần đồng" Lamine Yamal bên phía đối thủ.
Sự vắng mặt của Palmer vô tình lại trở thành động lực để các vệ tinh xung quanh thi đấu quyết tâm hơn, chứng minh rằng Chelsea không phải là đội bóng một người.
Tinh thần đoàn kết, khả năng xoay tua linh hoạt và một hệ thống chiến thuật đa dạng đang biến Chelsea thành một tập thể khó bị đánh bại, ngay cả khi "trái tim" của họ chưa thể kịp trở lại trên sân cỏ.
Cú hích từ tin vui của Palmer, cộng hưởng với phong độ thăng hoa hiện tại, đang biến Chelsea thành một cỗ máy chiến đấu đầy kiêu hãnh và đáng gờm trên mọi đấu trường.
