Buổi tối tại St James’ Park được kỳ vọng sẽ trở thành “lễ đăng quang” đưa Erling Haaland vào nhóm 100 bàn tại Ngoại hạng Anh. Chỉ cần thêm một pha lập công, anh sẽ trở thành cầu thủ thứ 35 trong lịch sử đạt cột mốc 100 bàn và là người làm điều đó nhanh nhất.
Nhưng kịch bản không diễn ra như dự báo. Manchester City, đội bóng vừa thể hiện thứ bóng đá chuẩn xác đến mức “vô cảm xúc” trước Bournemouth và Liverpool, bất ngờ chơi thất thường. Thất bại 1-2 trước Newcastle trở thành lời nhắc rằng họ vẫn có thể mắc sai sót, và Haaland cũng vậy.
Trận đấu có thể đã thuộc về bất kỳ bên nào. Cả hai đội đều tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng: đây mới là trận thứ năm của mùa 2025/26 chứng kiến hai đội đều vượt mốc 2 bàn thắng kỳ vọng (xG).
Giai đoạn đầu bị cuốn vào áp lực
Newcastle tận dụng bầu không khí rực lửa tại St James’ Park để khiến City trải qua 20 phút đầu vô cùng khó chịu. Đội chủ nhà pressing dữ dội, tạo ra bốn cơ hội lớn nhưng không thể tận dụng. Đội khách sau đó dần lấy lại nhịp và cũng bỏ lỡ ba cơ hội rõ ràng, biến hiệp một trở thành hiệp đấu có số cơ hội lớn nhiều nhất trong một hiệp không bàn thắng kể từ khi Opta thống kê xG.
Haaland có hai tình huống dứt điểm không như ý nhưng điều khiến đội chủ sân Etihad phản ứng mạnh nhất lại là các quyết định của trọng tài. Họ có một pha bóng đòi phạt đền, một tình huống nghi ngờ chạm tay, và một pha việt vị sát nút.
Donnarumma và bàn thua gây tranh cãi
Đỉnh điểm căng thẳng nằm ở bàn thắng thứ hai của Newcastle. Tình huống này gợi lại ký ức buồn ở trận gặp Bournemouth ba tuần trước. Gianluigi Donnarumma, nằm dài trên mặt sân, lại nhìn thấy bóng bay vào lưới sau một va chạm trong khu cấm.
Khi bóng được treo thẳng về phía anh - có thể là ý đồ của Newcastle dựa trên màn trình diễn trước Bournemouth - Donnarumma bị Harvey Barnes gây sức ép và ngã xuống trước khi bóng vượt qua vạch vôi. Anh lập tức lao tới trọng tài Sam Barrott, áp sát và phản ứng dữ dội đến mức nhận thẻ vàng. VAR kiểm tra việt vị nhưng xác nhận bàn thắng hợp lệ.
Đây đã là thẻ vàng thứ ba của Donnarumma chỉ sau 9 trận Ngoại hạng Anh. Kể từ khi thi đấu chuyên nghiệp, anh đã nhận 32 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ; trong khi David Raya, 30 tuổi, chỉ có 14 thẻ vàng suốt sự nghiệp. Tính khí nóng nảy là điều thủ thành sinh năm 1999 phải kiểm soát nếu không muốn gây bất lợi cho đội.
Donnarumma vẫn là điểm sáng quan trọng
Dù gây tranh cãi, ngôi sao Italia đã cứu thua xuất sắc nhiều lần, giúp CLB chủ quản không bị dẫn sâu ngay từ đầu. Ngay phút thứ 20, cựu thủ thành AC Milan sửa sai bằng pha cản phá cú đá cận thành của Harvey Barnes. Không lâu sau đó là tình huống phản xạ để từ chối cú đánh đầu của Nick Woltemade - người trước đó ghi 6 bàn chỉ từ 6 cú sút trúng đích.
Donnarumma thắng cả ba lần đối đầu Woltemade sau đó, cho thấy lý do Man City quyết định chiêu mộ anh. Sự táo bạo và quyết đoán của thủ thành Italia giúp City đứng vững trong nhiều thời điểm quan trọng. Tuy nhiên, tính khí bốc đồng của anh lại khiến những phút cuối trở nên hỗn loạn khi City cố gắng tìm bàn gỡ.
Cái kết đầy căng thẳng
Khi trận đấu khép lại, Donnarumma và Ruben Dias vẫn vô cùng tức giận. Dias va chạm với Joelinton còn Donnarumma rời sân trong trạng thái bực bội. HLV Pep Guardiola tiến thẳng về phía trọng tài và Sky Sports tiết lộ ông đã vào phòng làm việc của tổ trọng tài.
Hình ảnh truyền hình cho thấy ông kéo tai nghe của nhân viên quay phim để nói gì đó. Tuy nhiên, khi ra họp báo, ông chỉ nói ngắn gọn rằng Donnarumma tin mình đã bị phạm lỗi. Guardiola từ chối bình luận sâu:
“Tôi không nói về trọng tài. Những gì xảy ra đã xảy ra. Gigio tin rằng cậu ấy bị tác động. Tôi chưa xem lại video và dù xem rồi cũng chẳng thay đổi được gì.”
Pep Guardiola nhắc lại rằng ngay cả khi từng thua ở hai trận chung kết FA Cup, ông cũng không đổ lỗi trọng tài và điều đó không thay đổi ở trận này.
Một mùa giải khởi đầu tệ, nhưng chưa phải thảm họa
Với 22 điểm sau 12 trận, Man City đang có khởi đầu tệ nhất từ mùa 2020/21 - thời điểm họ chỉ có 20 điểm nhưng sau đó vô địch Ngoại hạng Anh. Guardiola cho rằng tuần này mới là thời điểm mùa giải thực sự bắt đầu, sau khi kết thúc chu kỳ chuyển nhượng và các đợt triệu tập đội tuyển.
Dù thua Newcastle và bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên 7 điểm, City sẽ không gặp đội Big Six nào trong 7 vòng tiếp theo. Đây là cơ hội để họ tạo đà hồi phục và trở lại cuộc đua vô địch.
Kết luận
Đây không phải màn trình diễn tồi tệ, nhưng là lời nhắc Manchester City vẫn có thể tổn thương. Haaland bỏ lỡ cơ hội tạo dấu mốc lịch sử, Donnarumma tỏa sáng nhưng cũng gây tranh cãi, và đội bóng của Guardiola vẫn còn nhiều vấn đề phải chỉnh sửa nếu muốn cạnh tranh chức vô địch.
