Sân Villa Park có lịch sử lâu đời.
Villa Park, tọa lạc tại Aston, Birmingham, là sân vận động bóng đá nổi tiếng với sức chứa 42.918 chỗ ngồi, là sân nhà của câu lạc bộ Premier League Aston Villa kể từ năm 1897. Nằm gần hai ga tàu Witton và Aston, sân đã tổ chức 16 trận đấu quốc tế cấp cao của đội tuyển Anh từ năm 1899 đến 2005 và là nơi tổ chức 55 trận bán kết FA Cup, nhiều hơn bất kỳ sân vận động nào khác ở Anh.
Sân được xây dựng trên vùng đất từng là Aston Lower Grounds, một công viên giải trí thời Victoria nằm trên khuôn viên cũ của Aston Hall. Quá trình phát triển sân trải qua nhiều giai đoạn với cấu trúc hiện tại gồm bốn khán đài: Holte End, Trinity Road Stand, North Stand và Doug Ellis Stand. Ban đầu sân có đường đua xe đạp bao quanh và tổ chức đa dạng các sự kiện thể thao, trong đó có điền kinh, quyền anh, bóng bầu dục liên hiệp và liên minh.
Villa Park đã từng đăng cai các sự kiện lớn như FIFA World Cup 1966, UEFA Euro 1996, chung kết Cup C2 châu Âu 1999 và Siêu cúp Anh 2012. Ban lãnh đạo Aston Villa có kế hoạch tái phát triển khán đài North Stand nhằm nâng sức chứa từ 42.918 lên hơn 50.000 người, đi cùng dự án xây dựng trung tâm giải trí thương mại mang tên "The Warehouse". Kế hoạch tái phát triển được Hội đồng thành phố Birmingham chấp thuận tháng 12/2022 nhưng đã bị tạm hoãn vào tháng 12/2023 trước khi một phương án sửa đổi được công bố tháng 4/2025, giữ lại cấu trúc hiện có của North Stand và vẫn dự kiến hoàn thành trước UEFA Euro 2028.
Lịch sử sân bắt đầu từ năm 1894 khi ủy ban Aston Villa đàm phán thuê Aston Lower Grounds để thay thế sân cũ Wellington Road do nhiều bất tiện. Với sự đóng góp lớn của Chủ tịch Frederick Rinder, sân được thiết kế và xây dựng từ 1895 đến 1897, có thể chứa lúc đầu 40.000 người đa phần đứng ngoài trời. Qua các thập kỷ, sân trải qua nhiều lần cải tạo, đặc biệt là khán đài Trinity Road được khai trương năm 1924 bởi Công tước xứ York (sau này là Vua George VI) với thiết kế hoành tráng, được các chuyên gia đánh giá là kiệt tác.
Villa Park cũng chịu tác động của Chiến tranh thế giới thứ hai với một phần sân biến thành hầm trú ẩn không kích. Sau chiến tranh, các công trình nâng cấp, sửa chữa được tiến hành, trong đó có bổ sung mái che cho Holte End, thay thế mái che Witton Lane và hiện đại hóa hệ thống sân bãi.
Kể từ những năm 1960, dưới sự lãnh đạo của chủ tịch Doug Ellis, sân được tái phát triển để hiện đại hóa, đáp ứng các yêu cầu an toàn mới sau thảm họa Hillsborough và Báo cáo Taylor khuyến nghị toàn ghế ngồi. Các khán đài Witton Lane (sau này là Doug Ellis Stand) và Holte End cũng được xây dựng lại và nâng cấp trong thập niên 1990, nâng sức chứa và cải thiện tiện nghi.
Villa Park có nhiều công năng và dự kiến còn được mở rộng hơn trong tương lai.
Villa Park hiện có bốn khán đài chính, trong đó Holte End nổi tiếng với lượng cổ động viên cuồng nhiệt; Trinity Road Stand là khán đài lớn nhất với ba tầng chứa phòng thay đồ, văn phòng và các hộp điều hành; North Stand, ngày trước là Witton End, đã trải qua nhiều lần cải tạo và chuyển thành nơi cổ động viên đội nhà chiếm giữ; Doug Ellis Stand từng là Witton Lane Stand với thiết kế hai tầng và một hàng hộp điều hành.
Bên ngoài sân vận động có nhiều điểm nhấn như tượng đồng cựu chủ tịch William McGregor được khánh thành năm 2009 hay Villa Village với các văn phòng câu lạc bộ và cửa hàng. Kế hoạch tái phát triển sân tiếp tục được theo dõi sát sao, với mục tiêu tăng sức chứa và cải thiện cơ sở hạ tầng trong tương lai.
Villa Park không chỉ là sân bóng đá mà còn từng tổ chức nhiều môn thể thao khác, từ các trận đấu cricket ở thế kỷ 19 đến các trận bóng bầu dục liên hiệp và liên minh quốc tế, quyền anh nổi bật và các sự kiện bóng bầu dục Mỹ. Sân cũng từng là địa điểm của các trận bóng đá trong Olympic London 2012, Rugby World Cup 2015 và Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung 2022.
Ngoài ra, Villa Park nổi tiếng với nhiều buổi hòa nhạc quy mô lớn của các nghệ sĩ như Bruce Springsteen, Bon Jovi, Pink, Duran Duran, Guns N' Roses, và buổi biểu diễn cuối cùng của Black Sabbath năm 2025. Trong đại dịch COVID-19, sân được dùng làm trung tâm tiêm chủng và phòng khám thai sản cho cộng đồng.
Lượng khán giả tới xem các trận đấu tại Villa Park từng đạt kỷ lục 76.588 người trong một trận đấu FA Cup năm 1946. Kỷ lục toàn ghế ngồi là 42.824 người trong trận UEFA Champions League năm 2025. Về giao thông, sân rất thuận tiện khi nằm gần ga tàu Witton chỉ cách 500 mét và ga Aston cách 1,5 km, với các tuyến xe buýt kết nối. Lee xin nhắc rằng ý tưởng đổi tên ga Witton thành ga Villa Park từng được cân nhắc nhưng chưa được thực hiện.
